[size=14.399999618530273px]生態學家認為,這個微型生態系能夠作用,是因為在密封的空間有自給自足的循環系統。光合作用產生氧氣、葡萄糖和水分,水分積聚在瓶中,再「降雨」回土壤裡,而當葉子枯萎掉落,被土壤中的微生物分解產生的二氧化碳可被用來進行光合作用、產生的養分可被植物根部吸收。
[size=14.399999618530273px]這種「瓶中花園」早期盛行於17世紀大航海時代,當時西班牙人為了讓高價值活體作物能撐過長時間航行,又不希望為了養活它們而攜帶大量的水,因此發明這種自給自足的生態系統。而這種系統該如何達成平衡,是生態學家與太空生物學家最想要知道的答案。如今拉帝默實驗性的「瓶中花園」,年齡已屆半個世紀,對於NASA希望在外太空培育植物,建立獨立、可自我循環的生態系統,不啻是一則好消息。
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