谁都不相信文学的末日已经到来，虽然它在娱乐和现世文化面前显得就像哑人。陈卫在书中写到保护文学才能，而不是才华。才华是灵光乍现的东西，而才能是持续不断地供给，是耕地一样必须和重要的体力活。
　　
　　所以，这就让人有了另一种深刻的感觉，这几乎不是一本讲文学的书，是一本讲生活的书。生活，不是生活方式，生活方式是一种型格，而生活是一种高级锻炼。有人把生活过成了修行，那可能还是一种求果的苦。生活是无目的的目的。结局是死吗？可以不是。我没见过比生活更高级的锻炼了，每天只为了下一天能更好，而下一天又不知道在哪里。写小说就是一种生活。
　　
　　在最媚俗的想象里，小说家，诗人都是恨透了生活的产物，都是不懂得过活的蠢东西。但是没人能比他们更爱生活本身了。他们爱生活就像爱中国一样。他们爱中国的所有除了它的政治性。不说中国话就是失去了母语。这很朴素很本能。同样，不写小说不写诗就是失语。生活不能给你灵感。就像中国只是一个大环境，无边界的气候，它没有产生你，但你可以选择体验它。所以这就能理解爱生活，除了它的政治性的原因。
　　
　　文学是有标准的。就像一个人生活的好不好，不仅仅他的衣食住行能体现出来，他的精神气质更能流露出他的本质性。好小说就是好小说，这不是耍流氓，是那些坏小说通过一切方式都需掩不住的脆弱。
　　
　　书里提到了宗教，提到了一个好的艺术家和好的僧人是一样的。宗教是说破，这和艺术家对不可言说之物重新命名是一样的。从书的绝大部分气质，和另一个方面看来，如果宗教是一种自我教育，文学便也是。