豫襄站在邻居家门口，不时地踮起脚尖眺望来路，或于道地徘徊，突然刹住脚步，引颈以待，四顾茫然，装出一副正在等人因而显得焦灼的样子。实际上，他是在等人。等那些认识他的村民，主要是他的妻子。他装出他在等人，是为着他的妻子。试想，由于他确是在等人，因而不管他呈现了何种样子，都属于等人的样子，那他又何必刻意去装。但问题是，如果不装，就有可能表现为与上述样子完全相反的那种样子（虽说那也是等人的样子）：像一个稻草人那样支于原地，由于不动，陷入沉思，而沉思必然延长不动的时间。如此，别人就为给予他更多的关注。这可以肯定：一个陌生人长时间一动不动地站在村民们熟悉的某个地方，村民们自然会多看他两眼，尤其是他的邻居。这正是他所期望的。期望于村民，而不期望于自己的妻子。豫襄以为，妻子与他相伴多年，在经过他身边时，即便不看他的长相，应也能认得出他来。若他再诱使她多看两眼，那她更能认得出他来了。这就没有必要了。
为什么没有必要？嗯？他停下脚步问自己，为什么？
显然是有必要的。豫襄发觉在他这一曾自许严谨的计划中居然存在着如此严重的缪误，昨天他却轻易地把它给掩饰过去了（昨天他也想到，但他却想当然地觉得没有必要）。他为此感到自责。
虽说我的本意是希望我妻子认不出我来。如果连我的妻子都认不出我来了，何况襄子。这没错。虽说不愿诱使我妻子加以注意，不仅是因为我心存幻想。但我是心存幻想。我绝不能因此对自己宽容。假如我轻而易举地达到了那一步，到时我怕也不能放心。从现在开始，不仅要让她看到，如果她看到了仍不认识，应该去找她问问诸如豫襄家在哪里之类的问题，如果此时被她识破，我便可以付之一笑，当作是和她开了个玩笑，把脸上的泥灰抹净，露出我的本来面目。但如果我问了，还是不被识破，或许她心不在焉，那就应该绕往她前面，挡住她的去路，百般纠缠。只有这样那样都试过了，她还不能认出，才能说明事是真的成了。
于是，豫襄不再走动。他站到一块青石板上，面对着邻居的房子，挑衅地看着自其下经过的村民。要走过很长一段距离，人们才会回过头来再次看他。效果看来不错。如果有人认出了他，必会大惊小怪地叫出他的名字。他在村里的人缘可以，虽说搬来不久。村民中并没有人知道他是豫襄，是当年智伯的门客。
他的邻居显然也认不出来。男主人肩扛一把斧头，从房子里走到道地上，仿佛示威，他看了看豫襄，然后看看眼下的柴块，往手掌上吐了一口唾沫，搓了搓，一斧下去，柴块劈为两半。柴块不少，劈完它们需要一些时间。男主人时时从眼角注意着豫襄的举动。而豫襄则始终不动。一次，女主人抱着正在吮奶的婴儿从房子里大步出来，大概以为豫襄已经走开了。尚未等男主人开口斥责，她已返身回屋。但她那半边坦露的胸脯上有如黑枣的乳头，已被豫襄看个正着。邻居的四个孩子和豫襄的女儿扒在邻居家的门缝里默默地看他。他们太过专注，因而忘了管住脚下的狗。那只碰到生人便吠叫不休的花狗趁机溜了出来。它趴伏在豫襄的脚下，嗅了嗅，不仅不叫，反而仰面打起滚来。这使得豫襄很是失望，想一脚把它踢飞。也许是孩子们猜到了他的这一想法，老二飞快地跑到豫襄面前，一个急停，然后弯腰抱起小狗跑回房子。此间，他的父亲停了手上的活，警觉地侧过身来，手中的斧头只劈入柴块少许。也许他是想以此来增加武器的长度，以便在豫襄伤害他的孩子时，远远地将他击倒。
由于以身试险的乃是老二，老二从此将取代他的哥哥，确立他在这四个孩子中的老大地位。呵呵。
下雨了。村里有人喊道。
豫襄和邻居几乎同时抬起头来看了看天空。一颗雨落在豫襄的脸颊上。眼下，大批村民正从房子里跑出来，衣裾飞扬，去收晾晒在树杈上的衣裳。由于豫襄家的门前也晒着一杆，豫襄下意识地犹豫了一下。但他当然不能为此所动。他缓缓地走向自家的廊下，目的在于避雨。但就在他快要走到时，他妻子自后边西步赶来，她在豫襄身后喊叫着，阿襄，你收衣服啊，你干什么你。这使得邻居们都朝豫襄站立之处看来。豫襄只得回身走到树杈下，抱起衣服，不好意思地对着目瞪口呆的邻居和他的妻子笑了笑。
是我爸爸，他女儿不无自豪地对其余几个孩子说。
爸爸。
原来是阿襄，我还以为是谁呢。邻居说。
豫襄的妻子这时也发现了豫襄脸上的污泥，便问是怎么回事。
收衣服，收衣服。
神经啊你。
你是怎么认出我的？嗯。夜里，豫襄问他妻子。
什么？
没事，我明天打算去崔护家一趟。
晚上回来？
豫襄本想说他不回来了，考虑到应给自己留一条后路，便说，不一定。
第二天早上，豫襄和妻子一起下山，中途分手。豫襄并没有去找崔护，还没到找崔护的时候。豫襄有两个朋友，一个是彭土风，另一个便是崔护。彭土风住在山脚下的小城里，崔护家在不远的都城。两人都是他当年在中行氏处做门客时认识的。中行氏被智伯灭后，豫襄投奔了智伯。其时，他的地位可谓是一人之下，万人之上。但他却再也没有结交新的朋友，是说好友。崔护和彭土风，是他仅有的两个好友。
豫襄去找了彭土风。彭土风看他容貌如旧，知道已被识破。不过，对此他似乎并不觉得意外。豫襄看到彭土风不意外，也不觉得意外。他想，彭土风说不定正期盼着呢，这屌人，呵呵。两人随即对下步行动作了更为周密的谋划。由于豫襄是被其妻子从背后识破。首要解决的是背。现在看来，背部是有很大的问题。仅靠换了一套衣服、一种发型及一双鞋子，略略改变了脖子的肤色是不够的。而这样的认识来自于实践的检验，这就说明了这样的检验确是必不可少。接下来，彭土风对豫襄的后背进行了细致地加工。这种加工的结果，既要使之完全不同于豫襄原本的形象，又不能太过怪异。也就是说，要使豫襄成为谁都不认识的人（除彭土风外），包括他的妻子和崔护，同时，又不能引人注意。若因怪异使之显眼，便有可能招致怀疑。虽说敌人不一定怀疑他是豫襄，但有可能怀疑成是别的不法之徒。于是乎，敌人们失之东隅，而收之了桑榆。
当然不仅仅是背部，对其它的部位，对这一整体的改易都须符合上述两个原则（这两个原则是他们谋划此事时早就确定的）。比如说腰部（部分也属于背）。腰部的问题是个复杂的问题，因为有可能到时要把匕首之类藏匿此处。豫襄提出应使腰部比过去粗一些（绑上一些布条之类），如此，背部的形象会有所改观。彭土风断然否决。他以为腰如果看上去太粗，会吸引警觉的侍卫的目光，以为此间藏有利器（果真是藏有利器）。这就好比是你穿着打有补丁的衣服在堂皇的宫殿内行走，人们的目光便会自然而然地投向你的补丁。不管你掩饰得多么巧妙，人们都会发现你的缺陷所在。仿佛不是人们的目光发现了你的补丁，乃是由于你的补丁吸引了人们的目光。这显然不能符合第二个原则。豫襄便说那就细一些吧。但彭土风认为细也不行。
怎么细？细便意味着减肉。减肉势必使力气流失。大敌当前，这是万万不行的。
彭土风问豫襄，昨晚上有没有搞。
嗯，没有。
呵呵，少搞搞。
关于腰的问题，双方最后达成的意见是，使之不粗不细。但豫襄的腰原本就是不粗不细的。那就无须改变了。那么，有什么办法在不改变腰部形状的情形下，又能使人觉得此腰非彼腰呢。
他们一时都想不出什么法子。彭土风叫豫襄站起来，走两步看看。
豫襄一拍大腿，说，有了。
快说。
走路，嗯。说着，豫襄便走了两步。
彭土风也明白了（由于这一发现的意义非比寻常，他不免以为豫襄没有像他那样想得深远）。是这样：在改变豫襄容貌的基础上，只有改变了豫襄原本走路（跑动）的样子，才能使整体发生根本的改观。豫襄的妻子之所以能从背后认出豫襄，很有可能是根据他走路的样子，而不是由于豫襄的背，至少不只是由于背。当然，豫襄也已想到了这一层。两人此时可谓是喜忧交加。他们以前只注意到了一个人的容貌、穿着之类，居然忘了人是会动的。一个如此简单的事实，差一点就被他们忽略掉了。这真他妈的不可思议。庆幸之余，他们不免觉得有可能还存在着类似的情况。前天他们是怎么说的？是这么说的：我看差不多了，差不多了。现在看来，未免也差得太远了。谁又能保证到了明天就不是这样了呢。但一切只能慢慢来，一口是吃不出一个胖子来的。当务之急是要设计出一种新的走路款式。前述的两个原则在这里当然也是必须的。新的样子必须和以往的样子要有所区别，但也不可太过花哨，比如说一跷一跷的。这就不好。道理同补丁一样。
两人开始设计步伐。平常豫襄的步率快，现在放慢一些。平常豫襄的步子长，现在放短一些。平常豫襄走路时两脚呈倒八字，现在使之几近平行。平常豫襄的一只手深入裤袋（令人产生正握着某物之感），现在两手让晃荡在外面。平常豫襄的头歪斜、左肩高于右肩，现在须正视前方，两肩持平。那些由于长期从事剑客这一职业而产生的特征必须首先统统除去，此类特征带有共性，明眼人一望便知（至于其它倒在其次，想来襄子的手下不至于了解豫襄如此深刻，当然不管他们了不了解他，在豫襄而言，谨慎是必要的，在他不能存有丝毫侥幸心理）。无奈由于这些特征根深蒂固，一时恐怕难于除去。彭土风建议豫襄平时多留意村里农民的举止，细致入微地观察他们的日常行为，潜移默化，使之符合一个农民的形象。装扮成一个农民是最好没有了，没有人会对农民起疑心。
豫襄有如学步的孩子在彭土风家的庭院里走动着。彭土风自其后、左右亦步亦趋，不时地发出各种指令：
哎，再往上一点再往下一点再往左一点再往右一点
噢，再快一点再慢一点再松一点再紧一点
喔，再深一点再浅一点再轻一点再重一点
此事恍若儿戏。两人隐隐觉得如此作为可笑之至。不过，他们很快便各自说服。难道我不是在为（我兄弟）报仇杀人作准备吗。是的，我是在为（我兄弟）报仇杀人这样的大事作准备，其严肃性毋庸置疑。况且此前已有过一次失败的经历，这一次当然必须慎之又慎。那就对了。于是，他们便能心无旁骛地投身于行动之中了。
鉴于此种新的款式很别扭、不舒服，且，不知不觉会回复到原样。豫襄停下脚步，转过身来看着彭土风。他想提议是不是可以扮成一名疯子，如此，便可想怎么走便这么走。由于疯子的心境与常人不同，人们应不会以正常的思维去框定他。不过，话刚要出口，豫襄便发觉了不妥。且不说疯子的出动是有季节性的，主要是，某个地区的局部存在着的无非是那么几个疯子，将来都城某处突然出现一个新的疯子，必会引起人们的关注。这就明显和第二个原则相违背。豫襄便自己否定了自己，别转头向前走去，令彭土风感到莫名其妙。
毕竟一切才刚刚开始，不别扭才不正常。有的是习练的机会，到时在前往都城的路上可习练之。到了都城以后，也不是马上就可以行动，可在崔护家的庭院习练，渐入佳境后，可到都城的街头习练。总之，加以时日，是会习惯的。习惯了，那就好了。说到这里，彭土风想到一个事。他告诫豫襄，即便他掌握了一种新的走路方式，但，到时候内心的状况仍会从步伐间流露。敏锐的剑客也能从一个人走路的样子，看出暗藏于内的杀气（由于脸上经过了易容，应很难从眉宇间、眼神、额头之类的地方看出来）。襄子手下不无这样的高手。因而在通往伏击点的路上，要尽量走在人杂的地方，这就不用说了，关键是不可记挂着杀襄子一事。务必要将所有的欲念、力量汇聚于出剑的刹那。其他时候则要清净无为，一如闲遐之人。如此，或能使行走变得从容。但这也不易，习惯使然，一不小心它就有可能又回复到老样子（这毛病豫襄刚刚犯过）。那么，在新的习惯尚未形成之前，最好一路上记挂一事。什么事呢，就想着自己走路的样子吧。呵呵。如此，既可防止突然回复原样，应也能避免想到襄子。虽说一个人在走路时，老想着自己走路的样子，难免会使步伐不自然，从而有可能引起侍卫的注意，但这总比被他们感觉到杀气来得好。况且，由于你在走路时老是想着走路的样子，久而久之，说不定也会产生一种新的习惯。好比是我们在走路时，身后有个美女看着我们。我们的步伐会有所变化。但如果此女一直跟着我，看着我，不自然的时间一长，也就无所谓自然不自然了。这，不无可能。
走路的问题先这样定了，接下来是易容。此事不难，是彭土风的拿手好戏。彭土风以前是易容师，当年在中行氏门下时，他便干这活。活干得不错。中行氏灭后，彭土风无意致仕，回小城讨了个老婆，生了两个孩子，过起了安稳日子。此地是彭土风老家，豫襄在山上的家便是他找。如今旧活重操（前天他已操过一次），别有一番风味。化妆之后，彭土风又一次拿出铜镜。让豫襄对照。豫襄看了，接着回过头，装作看身后有无他人的样子，指着铜镜问，是我？彭土风在豫襄肩上重重拍了一掌，哥儿俩便呵呵笑了。
豫襄在彭土风家午饭后回村（只有他们两个，前日早上彭士风把家人打发到乡下去了）。他在半山腰一块岩石上坐下，此处是他早上下山时选定，是入村必经之路。他家有几块地在山坡的南面，妻子种地去了，回家时必得从此经过，除非她会飞。几个村民在豫襄下方的田地里忙碌，有男有女。他们没有看到他。这样，豫襄便可以无所拘束地观察他们无所拘束地干活。他选取了一人，此人正在开地。他的双脚绷开，有时前脚迈出，弯腰，两手握住锄柄，时常进一步蹲下身子，捡去地上的石子扔入水沟。地开松后，他在地上掘出一个个孔穴，使之呈现碗的形状。他一边干活，一边和其它人说着活，偶尔抬头看天，眯缝着眼睛，低下头时腾出一手掳去额头的汗，把汗水从手背挥洒到地上。他的动作自然、舒展，仿佛它们就应该是这般样子。
一个农民走路时双脚不可能是平行的，应该绷开一些，即便站着，两脚也要有前后之分。于是，豫襄便他对原有的动作稍稍进行了修正。他踢踢脚，伸伸手。他的这些举止很突然、不连贯，引起了路人的注意，他们好奇地看着他。不过，并没有人认出他来。
现在，村民们来到了树荫下。他们蹲在水沟边上，捧起水，埋头喝着，不像是在喝水，像是在吞咽粮食，水从指缝及两手之间漏往水沟。他们喝够了，继续蹲着。一个女的从田里摇摆着出来。她的裤管高高卷起，大腿雪白，腿上污泥更增其白。她的屁股很大，其后有一只苍蝇紧随不舍。男村民们就此开着玩笑。其中一人放大嗓门，对此妇女说，老张呢？
老张的女人说，还没来呢。
那今晚我来？
去去去。
操，豫襄想，报仇后，如果不死，我便回此地老老实实地做个农民吧。蛮不错的，嗯？
不过，那天豫襄又被他的妻子认了出来，且是轻而易举地认了出来。这使豫襄很不服气。而他妻子显然已注意到此中蹊跷，在睡前的大部分时间里，她一直阴沉着脸不说话。豫襄和她搞了一下，随后便把这些日子来和彭土风图谋的事向妻子坦白了，问她凭什么认出他来的。尚未等他说完，她便哭了。她哭着说，他已经失过一次手，人家襄子深明大义把他放了，为何还要去杀人家。况且，已经报过一次，无非是没有成，智伯地下有知，也应该幸慰了。
豫襄点头称是，不过，他以仇还是要报的。
你报什么啊，他妻子突然提高了声音，豫襄慌忙把手放在她的嘴唇上，说，轻一点，轻一点。他指指邻床上睡着了的女儿。
你现在想到女儿了，你现在关心起女儿来了。你死了，你死了可轻松了，我们母女可怎么办？
豫襄叹了一口气，侧身面向着窗外，不再说话。过了一会儿，他妻子自背后紧紧地抱着他。她把脸贴在他的背部，脸上有泪，沿着他的脊梁流淌。
不要再想着报仇了，好不好？我们一家三口平平安安地过日子吧，阿襄。
阿襄，你报什么呢。你不仅没有杀掉人家，反而使襄子的声名远播，你这算是报仇？
你为什么不说话，你，当年智伯灭了中行氏，你为什么不替中行氏报仇？你说呀，你后来不是投了智伯了？
豫襄的妻子发觉这是一个颇有份量的问题，因而穷追不舍，重复了好几遍。其实，这一问题豫襄早就想过，不过，他觉得没有必要对妻子说。
他转过身去，把妻子搂入怀中。
操操操。他无声地喊着，以此来遏制眼中的泪。
他们默默地拥抱片刻。后来，豫襄又一次问妻子，你是怎么认出我来的？
你是我的丈夫，我当然认得出你了。他妻子自他腋窝下抬起头来，看着豫襄，说，不管你变成怎样，我都能认得出你。
我变成一只小狗，你还认不认得出我？
那我就把小狗杀杀吃了，和女儿。
她破啼为笑，迅即又沉默无语。豫襄及时俯下身子，吻她的发际、乳房及因生育小孩而显得松驰的腹部，自上而下，极尽温柔。后来他又翻到她身上。他们又搞了一次。分开不久，妻子便睡着了。每次搞完，她总是很快就睡着了。
当晚的月光皎洁，铺洒了一地。远处树影婆娑，传来松涛轰鸣的声音。豫襄失眠了。
第二天，豫襄带了女儿和妻子一起上山种地。妻子似乎活跃，路上不时地逗着女儿，给女儿讲狼外婆的故事。但她的目光始终小心地避免与豫襄接触，有时一碰，立即闪开。只是偶尔，妻子停了手中的活，望着远方出神。山风扬去她的头发，她伸出手去按住它们。此时，她便明确地向豫襄投来一瞥，令豫襄为之心虚。她没有提起昨夜的事。他们把剩下的几块地翻了，种上苗籽。豫襄不太懂得这些活，妻子给他讲解种植庄稼必备的知识，指点他如何培土、育苗，仿佛这活豫襄以后也是要干的。在多数时间里，豫襄和女儿坐在一旁看妻子干。因而，大部分农活是他妻子所干。妻子来此地不久，便进入了角色。她是个好妻子。
晚上，这一家早早睡了。农村不比都城，夜间凄清。家家门扉掩闭，远远传来几声犬吠，更添静寂。虽说来此地已有半年，但豫襄仍不习惯这种乡村夜晚的寂静。平常此时他会去室外练剑，但今晚他不想这么干。他们仰面躺在床上，很长一段时间里默默无言，仿佛被什么东西禁锢了。妻子打破了僵局。明天她要带女儿去城里赶集。她问豫襄一起去吗。豫襄说他不去，他去彭土风家。他闭着眼睛把这句话说出。妻子就此转过身。豫襄本想把她扳入怀中。他克制住了。他在她身后张着双手，就这么张着，任由妻子双肩耸动，不出声地哭泣着。
一阵清爽的山风拂过豫襄的脸，豫襄睁开眼来，发觉已是清晨。母女俩都已起床，轻手轻脚地在屋子里走动。豫襄面壁而卧，装作还在睡中。临走时，妻子说，我们走了。豫襄屏息静听，身体一动不动。他听见女儿的声音：妈妈，爸爸还没醒呢，我们走呀。此时她们必是站门槛边，女儿的小手牵了牵妻子的手。豫襄很想回过身去证实。他听见一声轻微的叹息自他妻子嘴里发了出来。随后，脚步声响起，渐行渐稀，终于不闻。至此，豫襄才长长地出了一口气。
为在集散之前赶到，豫襄快速起床，飞奔下山。前天豫襄走后，猜到有可能又被识破。彭土风对下一次易容已作了充分准备。他已经等了豫襄一整天。彭土风拿出一盒漆来，气味十分难闻。他告诉豫襄，他打算将漆涂在豫襄身上，漆将毒化他的皮肉，最终使他有如癞子。这是最简单也是最有效的法子。不得已用之。之所以想到此法，是因为赵地多癞子。另外，他觉得改变发型、在脸上涂以污泥或炭诸如此类方法太过温和，不能从根本上改变一个人五官的样子。他把豫襄的头发、眉毛剃净。然后从怀中摸出一把铆刀，看着豫襄。
在这种情况下，豫襄即便心里不愿意，也不会拒绝，彭土风很清楚这一点。果然，豫襄说，好的。
事毕，彭土风没有拿镜子给豫襄。豫襄走到镜前，照了照。放下镜子时，他的动作过于平静，镜子不偏不倚地放回原处。这，彭土风看出来了。
彭土风建议豫襄装扮成一名乞丐。经年战乱，民不聊生，全国上下乞丐众多，装扮成一名乞丐不失为是一种极好的掩饰。乞丐的一身穿着彭土风也已备好。豫襄拿过后者递上的衣服穿上。当随后彭土风用结结巴巴的声音指使焕然一新的豫襄试步时，彭土风内心中的得意之情难免形之以外。崔护肯定是认不出来了。为了遏制笑自脸上浮现，彭土风使自己想到，豫襄如今已是惨不忍睹，且，此种样子是他一手造成（他还迫不及待呢）。于是，一股负疚感便自他心头滋生。豫襄可能也在怪责我吧，他想。
可以走了。彭土风语气平淡地对豫襄说。
豫襄离开彭家，向集市走去。他知道彭土风正自他背后看他。他很想回过头去，对彭土风笑一笑。但他做不到。疼痛自他全身蔓延，他闭上眼睛，感受着此中细微的变化，让它们将他带离。想到身上这一张已被刀子划过的脸及一身臭肉，他甚是担心被妻子识破，无法设想她认出他后会如何反应。一念及此，他不禁打了一个寒噤。此时，集市尚未散去。豫襄在外面找了个位置，把乞讨用的一只碗（碗是新的）放在身边，在周边众乞丐的逼视下，学他们的样子盘坐在地上。现在，他已平静，目空一切，只待妻女来到。
妻子牵着女儿出来了，母女俩的手上都提着东西（豫襄的妻子有购物癖好）。她们自他身边徐徐经过。显然并没有觉察。豫襄起身上前，手臂前伸，手上拿着碗，正欲开口试探。这时，女儿突然回过头来。豫襄止步看着她。女儿拉了拉她妈的手，说，妈妈，他好可怜。于是，他妻子也回过头来，看来并不愿施舍，就在她欲意转身之际，发生了一件事情，一个乞丐不知何时出现在了豫襄的面前，一巴掌打掉了他手上的碗。豫襄一惊，厉声斥责对方，干什么？话一出口，他醒悟到一事。他向妻子看去。一如那迅即自他心头掠过的不祥的预感，他看到妻子半侧身，木立在原地，手中的篮子掉落在地。她看着豫襄。豫襄低下头，任由乞丐击打着他的身子。
妈妈，妈妈。女儿指着散落在豫襄身前的物品。豫襄已被乞丐打趴在地。他支起头，看到妻子快速地摸了一下孩子的脸，拉着孩子匆匆离去。于是，众乞丐一哄而上，抢夺地上的物品。在他们错综的腿缝间，豫襄看到女儿不时地回过头来。而妻子则扯着孩子的手，一步步将她带离。孩子瘦小的身躯仿佛飞了起来，脚不点地。母女俩渐行渐远。等乞丐们自他身前散开时，她们已经不见。豫襄心里悲喜交加。这一关终于是熬过去了。他闭上眼睛，将脸置于尘土之上。尘土滚烫。稍待片刻，他自肘下摸到一只木制的发夹（是他妻子掉下的），站起来，旁若无人地吹去附着在其上的尘灰，于众声喧哗中缓步离去。刚才那个打他的乞丐叉手在腰，得意扬扬地看着豫襄。然后，他歪头专注地看了看地上的碗。接着，他便拉开架势，在众乞丐的高喊声中飞起一脚。碗先于豫襄抵达前方。
豫襄回到彭土风家中，吞炭变声，并用石头敲掉门牙，随后又令彭土风对其脸部作了修整，使之不同于早上。自那日起，豫襄没再回家。白天他上街和乞丐们厮混，晚上则回彭土风家。几天后，一如两人所料，豫襄在街上又看到了他妻子和女儿。妻子的目光于路边逡巡。豫襄混在乞丐队伍中，高声向她乞讨。她已经认不出他来，目光扫过，在他脸上停留的时间并没有多于其他乞丐。第二天一早，豫襄前往都城。临别之际，豫襄把家小托付彭土风照顾。他站起来习惯性地掸了掸屁股（精明的彭土风并没有发觉此举不妥），随即笑着说，你不要搞她（话一说出，豫襄便发觉这个话的味道不对）。彭土风皱皱眉头没有说话，只是郑重其事地点了点头，仿佛已答应不会搞豫襄的妻子。
此地到都城以豫襄之大步不过半天路程，午后即可抵达。豫襄快步赶去，恨不得襄子在望，他可拨剑击之。此时天方露白，路上几无行人。否则，被人看到一个如此朝气的乞丐，未免怪异。对此豫襄倒没有想到。他一路上反复想象着刺杀襄子时的场景。他看到自己像个路人缩着身子站在路边，等候襄子的到来。他转过身去，与身旁的另一个乞丐说话（此乞丐心不在焉地听着，不时地用肩胛搔身上的痒，他很快就会后悔的）。随后，襄子来到，豫襄从人群中杀出，令襄子身首异处。刚才那个站在他身旁的乞丐，张着嘴巴，久久不能合拢。等他回过神来，他便手舞足蹈地在街上狂奔一气，在经过每一个乞丐身旁时，告知对方他亲眼看到了杀人。他会一而再地说到刺客在拨剑之前和他说过话。一次，他灵机一动，对此添枝加叶了一番，说什么刺客是他的朋友，曾和他一起讨过饭，等等。说多了，自己也便信了，他会为此和反驳他的人拼命。可是没有一个乞丐相信他。他们对他老是提及此事很不以为然，而要戳穿他的谎言又是如此地不费力气，他们只须漫不经心地别过头来，问，刺客出剑前对你说了些什么啊。这便足以令他期期艾艾地说不出话来。这句话他是无论如何都想不起来了。而要恰如其分地造一句出来，又是多么的难。于是，大家便哈哈大笑。笑过之后再不理他，仿佛此事已有定论。这令他无比痛苦。
别的是我造出来的，但他和我说过话这是真的，我不骗你们。他说。
这句话不管他说还是不说，别人仍然不会相信的。于是，他会无比后悔当初不该无中生有，从而使得惟一的真也随同成了假。呵呵。
如果我在行刺前和一个乞丐在一起，到时我会对他说什么？这无疑是一个有趣的问题。由此豫襄想到，如果他行刺失败，被襄子所擒，死之前也应该说一句话，说什么呢，也许到时会自然而然地说出来的，不过，还是现在想好的好。
智伯我来也。操，不好。
士为知己者死。唉，这句我已说过。
不过，很有可能，襄子会再一次赦免我。但我不能再认这个情了。如此将陷我于无耻地步，那还不如死。
一念及此，豫襄在大路中间停下（速度之快，令豫襄甚感得意）。他抬头望着高邈的天空。天际云朵的形状稍纵即逝，变幻不定。豫襄闭上眼睛，以一种明确无误的语气对自己说：待我睁开眼时，看到的是一匹马，那么此次，襄子必被我所杀，若不是马，我死。他本想马上睁开眼来，由于此时，似乎听到了一个声音，让他再等一下。他便含笑听从了它的指示。但这个声音并没有明确具体的时间。豫襄自己觉得差不多了，便睁开了眼睛。他看到的是，是什么他也说不清楚，但肯定不是一匹马，也非一群。
豫襄以为他所看往的部位并非他起初确定的，有可能在他闭上眼时，他曾不为自己所觉察地稍稍动过头颅。因此，这一次不能算。他明知自己在作弊，依然闭上眼睛又试了一次。
仍然不是马。
这一次更不能算数，这一次乃是作弊的结果。好吧，豫襄专注地望着天空，似乎是在劝说上面的某人同意他的下述方案。他自言自语道，事不过三，再试一次，这是最后一次，这次是便是，这次不是便不是，就这样吧。
于是，他又试了一次。
哪里有马。他迅速望向别处，但到处都没有马。豫襄长叹一声。他后悔听从了那个莫名其妙的声音。惟一出现马的时刻可能是在他第一次试时，但他已经与它错过。他本想再试一次，可这样令他感到自己有些卑鄙，便放弃了。
豫襄继续走去，途中想起一个事来，是说杞人忧天。此事豫襄久未重温。小时候，祖父曾给他讲过这个故事。此时之所以想到，是因为猛然间他觉得自己与这位古人有些类似。他想，会不会当他以他原本的面目，神态从容地站在襄子的车队前时，襄子以及他的随从反而会忽略他（类似的情况，有一次，豫襄在襄子的宫里涂厕所，想着一个事，而涂仅是一个习惯动作，等襄子从厕所里出来时，豫襄才发觉刚才蹲在里面的乃是襄子，这时出剑已经来不及了，他就这样错失了一次极佳的报仇机会）。即便到时发现，说不定也会以为是一个像豫襄的人，而不加防备。豫襄仿佛看到，因为有趣，襄子的几个亲信交头接耳了一番，其中一人“咚咚咚”地跑到襄子车下，让后者掀开车帷看一看眼下这一个很像豫襄的男子。此时，便是豫襄出剑的最佳时机。
可事已至今，豫襄已难以恢复他的本来面目了。
我操。
豫襄随即发觉这一想法无比恶劣。他不能容忍。这便是说，要否定自己、朋友还有妻女为之付出的种种。
我愿意死。他想。如果失败，那就请求襄子让我致以报仇之意吧。就在他的衣服上刺三下，这就够了。刺完之后我便刎颈自杀。死于自己剑下，不失为是一个剑客理想的死法。但，假设此事一如我所设想，豫襄笑着想到，到时襄子言语自然从容，而他豫襄由于对此番情景已想过多遍，仿佛重温，也必对答如流，这就说不定会给人造成这样一种错觉：仿佛是将此前排练好的节目表演了一番。后人多疑，妄加猜疑，或许真会以为我们两个是在故作姿态。想想，我第一次去刺杀襄子时，据说襄子是因为心动，才起了防范之心。心动之说，确是牵强。如果此次事又败，不知襄子会凭什么识破我。
随后，豫襄想到死后情景，赵国志士必黯然神伤，散落于各处的智伯原门客必吞声而泣，投奔了襄子的那些门客或会为之惭愧不已。对于他们，豫襄无意怪罪。当年，中行氏被智伯灭后，他豫襄不是也投了智伯吗。这要视具体情况而定。他的朋友彭土风和崔护会想法将他的尸首埋葬。他的家小他们会妥善照顾。年年清明，他们会和她们一道到他的坟头祭奠。他相信，她妻子会守寡至死，拉扯孩子长大成人。若干年后，女儿必是青春貌美，不知其时她是否还记得她的父亲。想到这里，豫襄伸出手去，摸摸自己的脸。脸上疮疤已经愈合。他走到护城河边，俯身水面。眼下的这张脸是如此陌生，而他自己过去的样子，突然间他竟已想不起来。
豫襄顺利地通过守城的警卫，进入都城。在前往崔护家的路上，他盘算着该以何种方式向崔护挑明身份。为防崔护事后说风凉话，其时，他应该在崔护身边往返数次，然后一而再地拦住崔护的去路，说些莫名其妙的话。在崔护怒不可遏之际，他便可对着崔护的耳际悄悄地说，我是豫襄。想到不胜其烦的崔护，在他百般纠缠时，必会拿出他的招牌动作，举拳过顶恐吓他，豫襄几乎笑出声来。却不料便于此时撞见了崔护。豫襄下意识地低下头去，任由崔护自他身边匆匆走过。豫襄还没有来得及想到该不该停下，就听到崔护自他身后发出“啊”的一声。崔护走到豫襄身前，看了看他。然后握住豫襄的手，泪水自他脸上流下。豫襄拍了拍后者的臂膀，一起默默地走向崔护家中。
崔护在三人中年纪最小，彭土风最大。当年在中行氏门下，三人都不得重用。中行氏灭后，崔护因老母病重，回了老家。此地便是他老家。母亲死后，崔护在本地一家武馆干活，日子过得不错，一人吃饱，全家不饿。豫襄在智伯处发迹后曾邀崔护同事，他没有去。几天前，这家武馆被当局解散，崔护正闲得慌，本就想过两天去找豫襄。自第二天起，两人开始分头工作。大部分工作要崔护去做，刺探襄子行踪、准备兵器，等等。豫襄则每天上街，熟悉地形，混个脸熟。
第一天早上出门时，崔护便向豫襄指明了襄子宫殿的大致位置。不过，豫襄并没有去。他将碗夹在腋下，在城中随处走动，但他有意避开了襄子的宫殿。并非是怕被识破。他迟早是要去的（他原本以为他会急着去那里看看，虽然这与他的刺杀并无多大关系，他不可能选择在襄子的宫殿外伏击襄子），但不是现在。他是出于将此事往后再拖一拖的那种心理，或者说是他正在酝酿之中。他深入大街小巷，熟记沿途地名。除了和乞丐们搭搭讪外，甚少停留，总是行色匆匆，疾步如飞。有一次，他停下，调整步伐，但在继续上路时，却觉得没有必要，便任由脚步奔腾而去。直到有一天，他发觉他是在缩小包围圈，而中心便是襄子的宫殿。他以为这是偶然，是天意。一个下午，他终于去了襄子的宫殿。这个念头是在路上突然产生的，就像去一个极其平常的场所，他缓缓地自宫殿外爬满了树藤的墙壁下走了过去。八个守卫左右四个把守着宫殿的大门，一辆马车正进入其内。
奔忙了一天后，豫襄随同一群陌生的乞丐宿在城郊的一间破屋。他靠在两堵墙壁之间的一个角落里躺着，这是他在此处的一个固定位置（一开始选择这个位置是无意的，后来，他也不是没有考虑到下述因素：一旦房子倒塌，由于位置关系，他生还的机率或许要大于那些乞丐）。因为癞子，乞丐们都不愿与他接触。如此，他便可名正言顺地与他们保持距离。他看着零乱地散布一屋的乞丐。他们的睡姿千奇百怪，有些乞丐相互拥抱，脸贴着脸，口水流到彼此的脸上；有些头枕着另一些乞丐的肩、大腿和脚丫。他们自睡梦中发出的呓语，有如两个人在远处窃窃私语。豫襄夜半醒来，觉得他们似乎遥远，又仿佛触手可及。他不由得伸出手去摸了一下。现实便又回到了他的眼前。他们离他既不近，也不远。豫襄并不总是睡在破屋里，睡在崔护家中的次数多于睡在破屋。恐怕崔护的四邻右舍起疑心，他去得很迟。夜深静寂，俩人相对而坐，喝酒。喝酒之余，有一次，崔护变戏法似地从桌下摸出一只埙来。埙调悲凉，有如呜咽。两人都已好久没有听到了。
在这样的夜晚，豫襄总是心平气和。他从不失眠，偶尔想到妻小，也不放纵这种情绪。无非是因为觉得女儿的一句话美妙，是说，妈妈，我们走了呀，特别是那个"呀"，他才偶尔会在睡觉前念叨一番。
不久，豫襄认识了一对乞丐夫妻。男的也是个癞子。他们有个女儿，比豫襄的女儿大，叫他叔叔。豫襄有时给她几个钱（豫襄总是讨得比这一家人都多）。那个男的长相萎琐。他的老婆很听他的话。他经常来墙角找豫襄说话，问豫襄以前是干什么的，有没有女人。此人挂着一脸淫秽的笑，时常殷勤地向豫襄建议，如果要玩女人，可以玩他老婆。一开始听到这话，豫襄觉得不舒服，日子一长也就习惯。多数时间里，豫襄只是听他说话。偶尔也会谈及他的过去。豫襄会向那个男的稍稍透露一点口风，说他以前一度很有钱，也有个老婆。那个男的就此闭了嘴，好奇地看着豫襄。这使得豫襄甚是满意，但接着他便如同意识到犯了一个严重的错误似地再不开口，任由那个男的在一旁絮絮叨叨地说个不停。
对于都城，豫襄已逐渐熟悉。他报出的好多地段、地名，即便是崔护这个生于斯、长于斯的本地人也从没听说；或是听说，但不知其确切位置。崔护已刺探得襄子的出行计划，两人对襄子的行车路线进行了细致的勘察。在此基础上，制订出一套缜密的方案。谨慎起见，它并未由文字呈现，而是保存于两人记忆中，在记忆中修改、完善。伏击点的确定是此次行动的重中之重。他们本想设定两个伏击点。考虑到：一，若在第一处没有出手机会，赶往第二处须在襄子车队过去后，抄小路，一个乞丐一路飞奔，不是很妥当；且，在第二点出手，势与力必打折扣。另外是心理上的，如此，就会怀有这样一种心理：第一点不成反正还有第二点；而豫襄更喜欢孤注一掷，背水（确是背水）一战，如果此次无法下手，那还不如等下一次。即便如此，他们在勘察地形时，也注意到了第二点。后来因为确实找不到像第一点那样理想的第二点，这一设想才被彻底放弃。惟一的一个伏击点选择在一座桥下。这一点是最理想不过了。两人在第一次勘察时，便不约而同地选中了此处。他们自桥面上交叉而过，交换了一个欣喜的眼神。崔护还扬了扬拳头。他们当时甚至都这么想：不用再去看别处了。但这也使他们忐忑不已。听说在古代，此处确是发生过一次暗杀事件。至于具体情形，今人已不甚了了。的确，如果刺杀对象会这在这座桥上经过，任何一个刺客都会选择此处作为伏击点的。反之，任何一个做保卫工作的，也都会这个地方处严加防备。他们就此再三斟酌。最终，当然还是把自己给说服了。
花了一点碎银子贿赂了这一地段的乞丐头子后（经由那个长相萎琐的癞子乞丐指引），豫襄顺利地在桥边获得了一个乞讨的位置。自此，他便终日与此桥相伴。
这是一座平坦的石桥，长二十步，宽六步，两边围于石栏，东首南侧种植一棵槐树。因季节之故，底下水流汹涌，但尚没能完全遮没桥下的石埠。一群妇女时常蹲于其上捶打衣服，怦怦声不绝于耳。到时，豫襄便可藏匿在东边南侧的石埠上，等候襄子自西而来，在其车队快要下桥时，豫襄自槐树与桥墩之间窜出，将襄子诛于剑下。
豫襄席地坐在槐树下，他背靠槐树（仿佛此树专门为他所植），两脚前伸，之间放着一只碗。桥上行人往来如梭。偶尔有人丢下一两个钱或吃剩的半块馍馍，也有丢石头的。有些人可能并不是想施舍，乃是受把东西丢进碗去的冲动所驱使。那些钱往往在碗边一噌，发出一下清脆的敲击声（如果是咣当一声，便说明钱是丢进去了，如此，此人下次经过此处时便不会再施舍，除非是崔护）。这时，豫襄便呐呐自语一番，表示感谢，并及时地用脚指夹住落在泥土上的钱，拖来收入囊中。有时，一天下来，收获还真不少呢！时近黄昏，于霞光中，豫襄伸伸懒腰，觉得自己作为一个乞丐还是比较成功的。
在桥上，豫襄像一个游人，摸摸栏杆，看看流水。突然间转过身去，向背后的行人乞讨。不久，他的脚便熟悉了底下的每一块石头。每当他走上西端的入口，一块石头会自他脚下轻微地颠簸。豫襄站于此石上，左右摇晃身体，它就会波动起来。桥面上两块石块间的缝隙较大，看得见底下黑黝黝的河水。桥中段北面的护栏开了个碗口大的缺口。总的来说，这座桥还相当坚实。由于经过的行人、骡马众多，桥面显得光洁。几个少年跑上此桥，常常使身体滑翔。桥栏、桥墩上用漆写着字，是附近的打铁店招收学徒的广告以及看病郎中的联系地址之类。一个推着手推车买油炸食品的中年汉子站在东首桥下，刮风下雨，从不间断。他有咳嗽的老毛病。豫襄自桥上下来，从槐树与桥之间走往石埠。他对着桥跟洒了一泡尿，又一次估算了冲刺所需的时间。这时，那个买油炸食品的便会冲着他说，你看，你这个要饭的。他一口气把话说完，随即又大声咳嗽。他似乎很看不惯别人随地小便。豫襄确是从未见他于此处小便过。
石埠与槐树之间也就两步距离，最多三步。槐树茂密，不失为是极佳的掩护。一晚，豫襄把一根可能会妨碍他行动的槐树枝斩断，扔入河中。
豫襄敏捷地自石埠上跃到槐树边，施即又恢复懒散的样子，自眼角观察着行人对他这一举动的反应。肯定有人看到，但并没有惊讶自他们的脸上显现。人们对此视若无睹，仿佛乞丐就应该是这个样子。即便他故意作一些怪异的动作，比如说，高举着一只女人的发夹，在阳光下眯着眼睛毫无必要地欣赏一番，也是如此。这正是豫襄所希望达到的效果。人们既然已经把你当作了一个乞丐，不管你呈现何种样子，在他们看来便都属于一个乞丐的样子。自此，豫襄变得无所顾及。他竭力回忆去自己过去的种种习惯，并使之重现。当他有一回倾斜双肩，手按腰部，像个剑客那样目光炯炯地自两个官差间穿过时，他感到无比得意。但接着，他又提醒自己，视他为乞丐的是经常走动此处的人，而非襄子。对于襄子以及他的侍从，则需另当别论。想到这里，豫襄微微一笑。他在槐树下摊开四肢，微闭了双眼。阳光自树叶间渗入，在他身上呈现斑驳的形状，几只苍蝇嗡嗡不已。很快，他便又达到了浑然无我的地步，感到时间有如桥下的河水流逝无声而绝不停顿。之后，他会模糊地觉得此事曾经有过。他认为这不难理解，因为前几天他确是有过此种感受。他身后的这棵槐树是空心的。当他躺着时，他的头就搁在那里。如此，无论从那个角度，阳光都很难照到他脸上。他要崔护准备两把剑，一把在行刺当日由他随身携带，一把事先藏在槐树中空处。
武器早已备好，放在崔护家中。豫襄每次去时，会取出赏玩。刺杀之前的一应事宜皆已准备妥当。随着日子临近，两人反而无所事事。白天，豫襄继续去桥，晚上则回崔护家。他曾去过破屋，想再睡上一晚，但不能睡着，便又回到崔护处。近来，豫襄又感到了烦躁，惦记着剩余的日子，整夜辗转反侧，难以入睡。他曾试图用酒灌醉自己。俩人每晚都饮，但豫襄从未醉过。他的酒量不行，喝到差不多就吐了，没法再继续喝，也就不可能醉。在那个斩断槐树枝的夜晚，夜已深，豫襄返回崔护家。在路上他被一块石头绊了一跤。在他欲意站起时，突然被一阵厌倦的情绪击倒。他委顿在地，那一刻几乎彻底丧失了报仇的欲望。他想象自己此刻正走在回家的路上，从今往后他便要与妻女长相厮守，老死山中。他被困于这一念头不能自拨。雨帘中，一只黑色的小猫从他身边一蹿而过，使他挣脱。豫襄懒洋洋地站起，撸起脸上的雨水，大步赶往崔护家中。一如既往，只是在崔护吹奏时，豫襄靠窗而站，伴之以歌：
月亮
你在窗外
在空中
在所有的屋顶之上
今晚特别大
你很高
高不出我的窗框
你很大
很明亮
肤色金黄
……［１］
窗外，此时雨过天晴，一轮明月于块块乌云间穿梭不已。庭院幽静，辉光时而照临。
［１］摘自韩东的诗《明月降临》
