本帖最后由 柏仙妮 于 2013-3-12 11:22 编辑
夜里，隔壁房里又传来沉重的、踌躇的脚步声。明叔收回盯在天花板上的视线，无意识地敛住气息，偏过头。他这样被绑在床上已有两天。铺着一层厚被的床板挡不住似地变硬，与之接触的皮肤却越来越柔脆。他尽量放松自己，不使疼痛从手腕处向外扩张。真希望他们能尽快找来，好将这件事情很快地解决掉。 小姐再没有功夫闲等。 想起小姐，明叔的眼眶有些热。有一会儿他陷入老年人的回忆中。门被轻轻推开，风丝跟了进来，与这两日总是又推又踢地被弄开相比，显得可怕许多。明叔阖起双眼，呼吸平稳。来人脚步轻轻地走到床前。 “明叔，我们谈谈。” 明叔有些恍惚。张家二少爷的口气怯生生的，像他第一回来李府相亲的模样。 “明叔，大后天就是我十七岁的生日。” “恭喜二少爷，我家老爷正等着二少爷回去好帮二少爷过生日。” “明叔，我还没满十七岁。” “但二少爷已能在田埂边横着条铁丝让老奴摔了腿。” “明叔，我一定会报答你的。” “好，你回去跟小姐成亲。” 于是，两人再没什么好说的。天快亮时，明叔打了个盹，张家二少爷似乎便是趁这个机会走了。荒野里仅有的两间破茅房，另一间现在空了。总算运气好，明叔独自躺在床上一天就等来一位猎户。春华初临，捕猎的人刚多起来。
这种话还只有侍候过老爷的德叔才敢说：这小子无情无义，丢下小姐跑了，还差点将你饿死在野外。他都不当自己是咱们的姑爷，咱们也别对他客气。这种人活该打死，不打死也要打残他，看他以后还逃不逃了？ 明叔不搭腔，只对其他人使了个冷眼色。明叔老来还算硬朗，休息个把天便恢复了元气，只是脚还有点不利索。他让人打探好了消息，得知张家二少爷今晚在细柳镇过夜。他们这就赶过去。
路程比预计的时间要长的多，到城下时天已深黑，细柳镇的城门却还是大开着，无人把守。他们策马而入，马蹄踩在断裂的青石板时高时低。明叔没想到细柳镇竟会是这样一个穷乡僻壤的地方。前来接应的人将他们领入一间客栈休息。由于牙槽松动，每扇门都向右倾斜着，关不紧。往椅子上咯吱一坐，头顶倒洒了一层灰。明叔，实在对不住，这是小的能找到的最好的客栈了。来接应的人半是内疚半是澄清。明叔和颜悦色地说了声不关他的事，又将张家二少爷的情况详细问了一回，然后关灯歇息。在这种地方睡着是不大可能的事，明叔辗转半晌，索性坐在床头抽起了烟袋。他替老爷担着心事。小姐正在家里等着姑爷成亲，姑爷却干出让老爷丢了大脸的事。这张家二少爷平时说话都低眉敛目的，竟有这狠脾气干出这么出格的事。最初得到消息的吃惊和愤怒已消褪无几了，如今只剩下要将事情办好的念头。
明叔派人将小巷两头都堵住了，自已才缓步走入小巷。有个后生正蹲在一桶垃圾边洗一盆子的碗。一家小饭馆的后门开在这小巷里。从背对着他的后生的肩膀探过眼去，可以看到一双开裂的、紫红的手在涮着碗，动作不是很麻利可却是很卖力。明叔纳了闷。这似乎是想签一辈子契约的人才有的冲劲；张家二少爷的手有着读书人特有的白净光滑。难道是底下认错人了。 后门里传来一声粗鲁的吆喝声。洗碗的后生慌忙站了起来，看光景是没听清楚，却又不敢确认，颈子伸了两伸便下决心端起洗好的碗往里头走去。明叔想，等那个人再回来洗碗时认清楚了再抓。等着时间并不长，又传来骂骂咧咧的声音，帘子掀开后却出来一个老婆子。明叔猛地掀帘冲到前堂，稀稀的喧闹声戛然而止。明叔转了一圈，没有找到刚才洗碗的后生。店老板满脸假笑地带着伙计走过来。明叔原本不想惊动当地知县的，现不得已，只能让他们向县老爷通报老爷的名号。县老爷很给老爷面子，让人将明叔请入后院。 穿过满墙疮痍的偏廊，县老爷正蹲在篱笆围起来的后院挖地瓜，走近了，他发现挨在县老爷身边捧地瓜的人是张家大少爷。明叔先替自家老爷向知县请过礼，又给张家大少爷道了安。经过几句寒暄后，县老爷洗了手命人将地瓜装了果盘，再彻一道茶来让他们就座。 这地方穷僻的实在出人意料。县老爷也不避讳反倒说几句自嘲的话。说完了，道了声有事便离了座，偌大的后院一个外人都没有。明叔亲自替张大少爷斟茶。他早就听说这大少爷是极疼爱二少爷的，也难怪，张家父母双亡，现只剩下这两兄弟相依为命，如今当家的是大少爷。明叔多看了张大少爷两眼，心想，怪了，之前也没感觉这两兄弟有多相像。 张大少爷拿出随身带着酒葫芦，倒了。 他们就一直聊着张李两家今年的收成，地租以及往来的生意。聊着聊着，明叔也为自己斟起酒。似乎在不知不觉间，两人都有了醉态，张家大少爷突然开口。 “明叔，你找到我那不成材的弟弟了吧。” “尚未！” “他做事是离谱了些。” “大少爷，我家老爷一直都当亲生儿子一样疼着二少爷。” “你家老爷错爱了，我这个弟弟年纪还太小。” “大少爷请放心，我家老爷绝不会亏待二少爷的。” 张大少爷继续喝着酒。 明叔疑心自己听到一声类似叹息的咕嘟声，但他老人家的耳早就背了，凡事都听不真。喝了酒，他的心也比刚才平静了。当夜，张家大少爷醉得步履蹒跚，县老爷也只支人送来饭菜和安排住宿。明叔侍候张家大少爷睡下后，在地板上打了个地铺将就对付了一晚。第二天他们都起得很早，还得再去一趟那饭馆。
一大只老鼠嗖地一声从他们面前公然窜过。前头带路的店老板朝它钻没的方向凌空一脚。立在用几块木板简陋搭起的阁楼边，明叔几乎有些后悔，不该带大少爷来这种地方。他正想说几句客套的话，没来由的，脚底边又有一只老鼠窜过。明叔觉得自己的脸色很难看，也不敢去瞧张大少爷的脸色。他摸着自己的伤腿，一下又一下。 “他就不该呆在这种地方！” 从饭馆出来，张大少爷只说了这么一句、留下两名家丁协助明叔便打马走了。明叔还得回县太爷的府地。县太爷请他去正厅吃饭：菜蔬果瓜居多，几乎不见鱼肉。明叔只敢单腿侧坐陪席，他看着眼前的素食，嘴里一片干涩。县老爷与老爷、张家老爷曾因同窗而有八拜之谊，茧手为官。 “贤恩侄儿急性子的脾气一点都没改。” “张大少爷家里有急事，只得先赶回去。” “当好一个家不容易。” “是的，都不好当！” “你要好生侍候着你家老爷。” “是！” 提起小姐与张家少爷的事，县老爷也不胜唏嘘。 “一门好亲事啊。” 明叔忍不住、陪着流泪。 “这事就这么妥了，明天本官拨两人从旁协助你。” 之后，他们便换了话题，聊得更多的是当地每年都患水灾，收成欠缺，朝延捐赠有限，有时为了逃难，许多人流离失所，一贫如洗，温饱都成问题。最后县太爷总结了一句：此地真可称得上‘穷山恶水’。
夜凉了，明叔还在灯下琢磨着张二少爷的去向。他逃的匆忙，随身衣物都留在饭馆里。也就两套换洗的衣裳，一些碎银子。墙角地板上躺着一张纸签，纸面整洁，很可能是被风吹落到那里。明叔跟着老爷出入帐房，只认得几个粗字，纸面的上似乎是一首诗，有些字不认识，提到‘豆，草’之类的字，想必从中找不到什么线索了。明叔将纸张小心地拿块油布包好，放入放衣物的包裹里。将来或可物归原主，或可带回去给老爷小姐。总之，是不能让它流落在外的。 将近破晓时，翻了个身子，明叔又坐了起来。这几天总是这样，心里挂着老爷、小姐还有张家二少爷的事。追抓张家二少爷也有六天了吧，进展不大。老爷生他的气还是小事，怕是小姐等不了，离婚期只剩下两天了。但，这些也还可以解得开，他人已到这里，事也办到了这里，张家二少爷是跑不掉的。 还是觉得不安，如一股暗流潜伏在某处，不断地、又无声无息地向外倾轧。他又翻开那个包裹，里头的衣物散发着一种洁净的香味，诗也比刚读时顺口些，字迹工整从容，紊丝不乱。 窗明净几，一清俊后生，端坐在书案前，神情安祥而认真。这是莫名浮现在明叔脑袋里的一个画面。正是这个画面，让明叔的心更烦躁不安。 小姐与张二少爷是在一年前订的亲，订亲时两家都摆上了流水席，车水马龙，那时风光无限。那对准新人都还像个孩子，准姑爷总是腼着脸，见到生人先闪着眼。好长一段日子，底下的人都讨论着姑爷的脾气，为自已将来的日子开着心。 现在。 街上打了最后一次更，明叔站起来活动筋骨，外人看不出，他转个身或蹲下去的时候腿筋还会抽痛。张家二少爷给他下的套子，在他逃走的第一天。明叔一得到消息便追了去，当时也没多想，更别说提防了。那孩子一夕忽老似的，心硬如铁，让人捉摸不透了，谁会想像得到，就在那前一天的晚上，他还只会软弱地跪在老爷面前一脸哀求。
惊蜇节气，天气骤然转闷热，家丁们个个都脱了外裳，露出素白的孝服。有几个心软的互相看了看，忍不住又想哭了。明天是小姐大喜的日子； 明天，也是小姐的死祭头七。 这些也曾指望过靠小姐温和脾气过好日子的人，都外头披着红，里头裹着白。 就差准姑爷未准备好。 他们想着要准时赶回去，对准姑爷的抱怨也更深了。惟有可惜，老爷只此一女，他们将来也不好太对姑爷无礼。 进山时就有人受了伤，明叔正在帮检查他伤口。是被山坡上滚落的石头所伤，砸偏了只擦过臀部。那人一直念着南无阿米托佛。那么巧，他们路过时石头就砸下来了，又那么巧，没砸中。也有一两个家丁生了疑心。 “这石头滚的也太怪了，不会是有人从山上故意推下来吧。” “不会吧，谁会那么狠心？” “不知道。” “我们可没干伤天害理的事。” “你们到底想说谁？” “连明叔都敢绑捆起来，还有什么事做不出？” 明叔听不下去了，冷着脸叫他们坐一旁休息去。堵不如疏，明叔知道迟早是包不住的，他只是心烦。 县老爷拨的两员官差和张家的家丁都被安置在后头，明叔就是以防万一，对他们的主子好交待。他也一再告诫底下的人，找到了准姑爷要客客气气，以理服人。但，照这形势看来，他们不得不与二少爷交恶，只有硬来了。 明叔登上小山坡观察地势，不远处，山坳槐荫里搭了个帐蓬，天圆地方。很奇怪地，明叔竟记起纸签上的诗的末尾两句：“衣沾不足惜，但使愿无违。” 日沉了，山风渐紧。没有时间再犹豫了。 背后的人都默不作声地等着！ | 
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发表于 2013-3-12 10:47:19
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