[转]短篇小说，更适合如今的小屏幕

水鬼

互联网可能正在颠覆图书行业的多个领域，但是对于短篇小说作家来说却是一件好事。

短篇小说集是长篇小说的文学近亲，常常被人低估，现在由于电子版本的扩散，它正在经历一场复苏。发行电子版不仅为短篇小说带来了新的创作机会，也增加了作者的曝光率和收入。

2013年年初至今，已经出版了不少优秀短篇小说，这种情形异乎寻常，其中乔治·桑德斯(George Saunders)的《12月10日》(Tenth of December)在1月份出版时，不仅在畅销书排行榜中迅速上移，而且获得了媒体通常保留给好莱坞电影的关注。一个很能说明问题的现象是，现在出版和即将出版的短篇小说集中，有很多不是来自像桑德斯这样一直更喜欢写短篇的作者，而是来自畅销长篇小说的作者，比如汤姆·佩罗塔(Tom Perrotta)，他就正在回归到短篇小说上来。

近期已推出和即将推出的短篇小说集包括《莱蒙格罗韦的吸血鬼》(Vampires in the Lemon Grove)，其作者卡伦·罗素(Karen Russell)的长篇《沼泽地》(Swamplandia)曾入围普利策奖；还有安柏·德蒙特(Amber Dermont)的第一部短篇小说集《损坏控制》(Damage Control)，她的长篇《右舷的大海》(The Starboard Sea)是2012年的畅销书；另一部短篇小说集《我们生活在水中》(We Live in Water)的作者是杰斯·沃尔特(Jess Walter)，他在2012年推出畅销长篇《美丽的废墟》(Beautiful Ruins)之后紧接着就创作了这一部。

“这个趋势已经发展了五年，现在达到高潮。”卡尔·摩根(Cal Morgan)说。他是哈珀永久原创出版社(Harper Perennial Originals)的编辑总监，去年之前，他经营着一个名为“52个故事”(Fifty-Two Stories)的短篇小说博客。 “由于互联网的发展，对于有别于长篇小说的短篇故事，人们的接受度已经大大提高，我们看到有一批作家十分投入地进行了尝试。”
近几十年来，随着文学杂志停刊和缩减规模，单篇短篇小说的传统发行渠道已经萎缩，但是互联网为它们创造了十分巨大的消费需求。

例如，亚马逊从2011年开始提供“Kindle Singles”自助出版服务， 专门发行可以在两个小时内读完的短篇小说和非小说作品。虽然作品标价不高，通常为一两美元，但作者的分账比例获得高达70%：这样的收入受到初出茅庐的作者的欢迎，著名作家则有望从中获得丰厚回报。

此外，一些规模较小的互联网出版商，比如Byliner，正在纷纷抢购短篇小说，而且作为短篇小说发行商，它们也正在吸引越来越多的读者。作者们表示，人们越来越多地在智能手机、平板计算机或电子书阅读器的小屏幕上阅读文学作品，篇幅较短的作品非常适合于小屏幕。

“短篇作品一次就能读完一篇，这种特性非常适合数字时代。”德蒙特说，她的短篇小说集将在下个月发行，“短篇小说以简洁见长，可以一口气读完，可以无限次下载，而且在屏幕上阅读也很方便。”
她补充说，短篇小说也非常适合数字时代，因为读者“希望理解作品，并且希望这种理解比较深入，然后放下它，继续读别的东西。”毕竟，短篇小说正是这样的读物。

摩根说，为“52个故事”博客编辑短篇小说的多年经验让他了解到，数字传媒正在影响那些刚刚成年的作者。
“过去几年从大学毕业的这一代作者，他们从小就跟文字亲密接触，跟之前任何一代作者都不一样。”他说，“我们那一代作者从小接触的是电视和电话这样的被动媒介；而他们这一代整天24小时互发短讯。我认为这让他们拥有了更多的自信和更加简洁的文风。”

佩罗塔是《2012年美国最佳短篇小说》（The Best American Short Stories of 2012，霍顿米夫林·哈考特[Houghton Mifflin Harcourt]出版社）的编辑，他之前曾着有畅销书《选举》（Election，1998年）和《小孩子》（Little Children，2004年），好莱坞已经把这两部黑色小说都拍成了电影。在为《2012年美国最佳短篇小说》筛选作品时，佩罗塔也发现，跟上一代短篇小说相比，这一代有个变化，但佩罗塔说，他不确定科技在其中发挥了作用。

“我觉得短篇小说体裁的标准已经变得宽松一些了，”他说，“这激起了我的兴趣，因为很多短篇小说读起来感觉象是长篇小说——它们的篇幅不是20页而是40页，并且会有视点转换，结构也比较复杂。”
佩罗塔对此非常感兴趣，以至于决心创作差不多20年来自己的第一部短篇小说集，这部名为《九英寸》(Nine Inches)的作品将在今年9月出版。

今年内将会出版的其他知名作家短篇集包括罗恩·拉什(Ron Rash)的《美景易逝》(Nothing Gold Can Stay)、萨姆·利普西特(Sam Lipsyte)的《趣事》(The Fun Parts)、曼努埃尔·冈萨雷斯(Manuel Gonzales)的《微型妻子》(The Miniature Wife)和雷蒙娜·奥苏贝尔(Ramona Ausubel)的《出生指南》(A Guide to Being Born)。

当然，短篇小说有着深厚的历史，很多文学巨匠都创作过令人难忘的短篇小说集，这里仅举几例——海明威(Hemingway)、纳博科夫(Nabokov)、契弗(Cheever)和韦尔蒂(Welty)。但是他们在很大程度上被视为是例外，因为一般来说，短篇小说容易被评论界忽视，更糟的是，销售量也比较低，所以出版商和作者对短篇小说集往往心存警惕。

但是如今，很多作家和出版商不仅被短篇小说日益增加的艺术灵活性所吸引，而且也察觉到这个市场上的商机。去年的一些短篇集，比如纳森·英格兰德(Nathan Englander)的短篇集《当我们谈安妮·弗兰克时我们谈什么》(What We Talk About When We Talk About Anne Frank)和朱诺特·迪亚兹(Junot Diaz)的《你就这样失去了她》(This Is How You Lose Her)， 不仅获得了评论界的赞誉，而且销量也很好。

对于知名作家来说，比如通过Kindle Singles发行短篇和中篇小说的斯蒂芬·金(Stephen King)和李·乍得(Lee Child)，就算作品销售单价较低，购买的人多了，收入也相当可观。而对于不那么有名的作家来说，Singles用低价吸引读者试读作品，从而增加了他们的曝光率。

比如，德蒙特目前正在亚马逊和巴诺公司(Barnes＆Noble)的网站上销售《高端大气的妻子》(A Splendid Wife)，这是她即将出版的短篇小说集中的一个故事，售价为99美分。此举的目的是引起读者购买整本书的兴趣。

对于短篇小说集的作者来说，可以单篇出售故事当然非常有吸引力。在大多数时候，整书中至少有一部分故事已经上市了。比如在桑德斯的《12月10日》中，除了一个故事以外，其他故事之前都已经发行过，其中很多篇是刊登在了《纽约客》杂志上，但这并没有影响到《12月10日》的销量，这本书目前在《纽约时报》精装畅销书排行榜上排名第五。

为兰登书屋(Random House)签下这本书的编辑安迪·沃德(Andy Ward)说，当他碰到其他公司的同事时，他们都说这本书的销量鼓舞了他们。

“这给了我们很大的希望，”他说，“有人说读者不愿意读短篇小说，但这本短篇小说集似乎非常成功。”

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