一
下了四天雨，雨积云仍然低悬，空气里弥漫着凉浸浸的水汽。夜格外黑。四人在山间夜行。领头人拎着马灯，灯身罩着黑布，只留下方一小截透出黄色光晕，勉强照亮泥泞的山路。后面三人得脚挨着脚走，不然一片漆黑里，完全不知该往何处下脚。他们走得慢，身上的铁器又缠了布，起脚时除了稀泥的粘黏声，几乎没有一点声响。从远处看，这只是一个微弱的红点，缓慢移动在离地二三十米的夜幕里。其轨迹，勾勒出隐藏在黑夜里的山路曲线。
他们一声不吭地走了一刻钟，从一道山脊拐弯，转到山的另一面。目光不自觉往下延伸，有一片不那么浓稠的黑色沉在山坳里，那是夜色中的卧牛潭。旁边那深邃的黑色，则是浓密的竹林，和掩映其中的本乡第一大宅——唐家大院。
夜行四人缩身蹲下，领头人右手罩在嘴唇上。
“布谷，布谷，布谷。”
“唬咕咕，唬咕咕，唬咕咕。”山坳下传来回应的斑鸠叫声。
四人沿弯弯曲曲的路向下走，一路走一路脚下打滑，偶尔有树枝猛地杵到眼前，像是某个没被看见的人突然伸手过来。有几次走在后面的人跌倒了，也不爬起来，反倒是四人全部停止动作，听着山间的寂静，过一会儿才相互拉扯着继续走。那情景，活像神怪小说里写的“被施了定身术”。
他们来到林间平地，从潭里流下来的溪水在不是很远但看不见的地方流淌，声音比白天更明晰，每一声“哗啦”都可以带来水流碰在石头上冒起水花的视觉联想。他们借着水流声，走得快了些。
“布谷，布谷，布谷。”
“唬咕咕，唬咕咕，唬咕咕。”那声音就在附近了。
领头人把马灯上的布往下一拉，把光亮完全遮住。左前方的黑夜里有微弱的红光，亮了三次。领头人露出一点灯光，他们朝那里走去。
老松树底下蹲着一个胡须拉杂、面色憔悴的男人，穿着亚麻色裤子，光着黄褐色瘦弱的上身，光着脚。
“嘿，杂皮！”领头人冲他打招呼。
这个人迟钝地站起来，驼着腰，无声地笑着。
“院子里的人都睡了吧？” 领头人问。这人答道：“早睡了，该起夜撒第一泡尿了。”他为自己饶舌而得意，放肆地发出了低沉的“嘿嘿”声。“住在山上的人呢？”另一人插嘴。他说：“他们睡得更早。”领头人问：“狗呢，下药没有？”他说：“你们放心吧，我办事还有什么可不放心的呢？全都没有问题。”
“大话说得梆梆响，出了问题弄死你，”领头人声音低沉地说，“周瘸子，带路嘛！”
于是，叫周瘸子的光膀子男人带路，用极其微弱的灯光照明，领他们在斜向上的树林里穿行。他右脚瘸了，走路时像只钟摆在左右晃悠。从树林里出来，到了卧牛潭边，灯光移动时，照亮了一小团鲜亮翠绿的水草。因为下了几天雨，有丰沛的水流注入潭中，好几个地方都在发出响亮的水流声。
周瘸子说：“一定要跟着我，如果跟丢了，不要怕，像刚才那样学三声布谷鸟叫，我们回来找你。如果被发现了，一定要丢下东西，找个隐蔽地方趴着，不管他们咋个骂咋个搜，都不要动。不怕跟你们说，山上山下每家每户的房子都是唐家老祖宗按打仗阵势布置的，只要每家出来一个人，把门口路一卡，任何风吹草动都会被发现，一发现了就跑不掉，往哪儿跑都有卡路的。逮着要遭断手断脚——这是有族规的。晓得不？”
四人点头。
周瘸子说：“我们从小路绕过去，回来的时候再从堤坝上的大路走。”
水潭极大，雾气沼沼，他们绕路从荒草丛生的水潭里岸走，穿过湿漉漉的巴茅、野樱桃野李子林、积水的草地……周瘸子身子往后一挫，领头人向前看去，只见昏暗的草地积水里有条黑色的东西在弯曲闪亮。周瘸子踱脚驱赶它。水蛇昂起头来又沉下去，下颚拍击着水面。它的脖子向左前探去，身子扭向右后方向，S形身姿为前行提供了力气。它慢悠悠地划过积水，两道水纹从滑唧唧的脊背上扩散出来。蛇游出光线范围便看不见了，只听“哒”一声轻响，它下到了潭里。
离开水潭，沿一座石包下的小径走，就进了大竹林。这里凉森森的，没有路，竹与竹的间隙就是路。地面湿滑不堪，厚厚的积叶一踩就烂。为了走得更稳，他们把鞋脱了光脚走。雨已经停了许久，仍有大滴大滴水珠从头顶掉落。偶尔有飞雀在黑暗的竹梢上振翅，声音短促而寂寞，像独居者在睡梦中翻身，把敝旧的床铺压得扎扎响。竹林里并非一平如砥，有的地方较高，上斜坡时突然的打滑能把双腿瞬间劈成“大”字；低洼处又积水涟涟，飘满短剑形状的黄色竹叶。他们把裤脚挽起来，趟过水洼。光脚落入水底，踩得软绵绵的稀泥直陷下去，直到足够承受人体重量；脚边的稀泥覆过来，盖在脚背上，起脚时又纷纷散开，这细腻的触感温柔极了。
抵达竹林边缘，百米开外就是唐家大院，大石板铺成的晒谷场微微发白。往里看，是黑耸耸的建筑群，寂静、沉默，像巨大的谜语嵌在夜里。
周瘸子先去探路，才走出几步远，身影就如影如雾，模糊不可辨识，脚步也一点没有声响。四人一直等着。长时间注视无边的黑，脑子变得混沌。真有周瘸子这个人吗？世界如此孤寂，还存在其他人吗？我们在等待什么？为什么不睡一觉？或者已经睡着了？
遥远的黑影里亮起微光，四人相互看了看，站起来，猫腰向那里走去。
唐家大院的建筑群是环形的，外围是佃户房子和牲口圈，中间是唐氏本家有田地的农户，圆心处是唐文涛老爷家的大宅子。唐老爷仙逝三月有余，现在是唐少爷当家。
周瘸子掌灯，其他四人把朝向晒谷坝的门都用铁丝拧上。这样，当屋里的人拨开门闩一推，会愕然发现卑微的门不再受经验控制，它被陌生地从外面扣住了，只能干瞪眼。
一条宽阔的巷子延伸进大院深处，右边是住户，左边是牲口棚。湿石板反射着淡黄色光线。他们把巷子右边的门也拧上，留一个人在巷子里放风，其他四人朝牲口棚走去。
牲畜随着光亮的移动逐一显现，它们比白天看着更像怪物。猪一刻不停地哼哼，马忧郁地站在空了的槽前，骡子畏缩缩地扑扇耳朵。他们找到了牛圈，最先照亮的是一头不合群的牛，它站在墙角，侧着身子，头抵在木栅栏上，巨大的眼睛泛着蓝光（宛如独立于身体之外）。领头人把灯朝牛圈里扬了扬，黑绰绰的都是或卧或站的牛，像一座座山包。地上的碎草被踩得悉嗦响，一团黑影窜过来，是一头小牛。它仿佛是出于好奇才到门口来看看情况，旋即胆怯了，朝那头不合群的牛靠去，后者做了个抵牛角的动作把它赶开。
他们一共牵了四头牛。关圈门时发现小牛犊跟出来了，周瘸子想把它赶回去，但因为手上还牵着一头大牛，没有成功。“让它来，它会跟着大牛走。”同行的一个人忍不住说，他是农民出身，正在为这里有这么多牲畜而自己只能偷走一小部分感到痛惜。
最艰难的是晒谷坝那段路程，牛虽然不会发出叫声，但牛蹄落在石板上会有清晰的蹄声。唯一能带来心理安慰的是狗都被下了药。这段路好像一踏上就没有终点，满世界都是牛蹄的声音。
从溪边的大路出来，上了高高宽宽的卧牛潭堤岸。牛闻到路边青草味道就低头啃食，要用大力才拽得走。小牛犊把两只前脚踩在堤岸边吃草，一打滑，倒栽葱跌进水潭里。偷牛的五人几乎肝胆俱裂，却又什么动作都不敢做。牛犊在水里乱游，搅出哗啦的声音。五人佯装镇定，拉着牛绳快步走，眼看便要到堤岸那头——从堤岸下去，只要进了林子，就好了。悾一声响，拎灯的领头人摔倒在稀泥里。像被猛撞了一下，一个火辣的东西钻进了他肋骨里，呼吸时胸腔里发出可怕的嘶嘶声。落入草丛的马灯把草茎映成半透明状。
“站到！老子有枪！”有人在堤岸尽头喊。
在偷牛人看不清楚的地方，有一座木头小窝棚，平时不住人，偏偏今晚管家一时兴起，派了个佃户在那里守水，让他在水涨过高时敲锣报警。这人被牛犊落水的声音惊醒，悄悄抄起防身的火药枪，瞄准了黑暗里唯一的光亮。
佃户把报警的铜锣敲得镗镗镗响，扯起喉咙喊：“抓贼哟，抓贼娃子！”一个贼试图向他冲去，佃户开了一枪空枪——填了火药，没来得及装铅弹。黑暗里悾一巨声加上一大团火星，很有声势，贼被吓回去了。他们丢下牛，连滚带爬地朝大竹林跑去。
沉睡的人惊醒了，他们好像一醒来就明白发生了什么，有人跳下床大喊抓贼，有人打不开门咒骂连连。大院和山上都响起应和的铜锣声。最先点燃火把冲出门的男人被有效地组织起来，把住各个关口。更多的人拎起火把和棍棒出门，被分成小组，派向各个方向。
火把处处，人影憧憧。树叶、竹林、水洼都染上了火焰的颜色。火光照亮着唐家大院人兴奋和故作凶狠的脸。守水的人享受这一呼百应的效果。他留心倾听没受伤的贼们怎样往堤岸另一边跑去，听他们跌倒又爬起来还不敢出声的狼狈。他点了火把，肩着抢，从窝棚里出来。他看着痛得在泥浆里打滚的领头人，骄傲地说：“不准跑，不然老子再给你狗日一枪。”
二
父亲过世后，唐月清就将卧室搬到了自家绣楼“东楼”上去。他把二楼原本是会客、议事、打牌的大房间布置成书房兼卧室，临窗倚墙摆一张罗汉床，仅用木桌椅、几架书、盆栽和落地花瓶来装饰房间。推窗望去，青瓦层层叠叠，右前方的深潭傍着青山，良田从正面的山坳里绿油油地延伸出去。
他命令管家负责捉贼，自己打算重新入睡，但午夜一清醒就自然的想做爱（他一直未娶妻），只好起床找了四月份的《大公报》合订本来读。乡民恐吓贼人自首的骂声着实呱噪，他踱到窗前看了看，好些个火把正将山上的岩壁映得黄橙橙的。到底是拿起床头过期的《新青年》来读，才静下心来，从琐碎的现实进入到另一个愤懑而激情的世界。
吃过早饭，管家前来报告：昨晚已将几个偷牛贼抓住，因为怕打扰少爷睡觉，自己主持了审问，贼人把该招的都招了。唐月清决定亲自去看看，他和管家走下楼去。又下雨了，几丛晚开的山茶花在屋檐下滴着水珠。
偷牛贼被关在宅院外围一间地窖里，唐月清还是第一次来，这里常年不见日光，湿冷、霉气重。几个家丁恭敬地站起来，他们正在吃早饭。唐月清看见几个人双手反剪跪在地上，身上满是污泥和地窖的黑色泥土，活像乞丐。墙角还躺着一人，身体屈起朝着墙，“哎哟哎哟”地呻吟，他叫得谨慎，仿佛怕声音太大招来不耐烦，声音太小别人又听不见。
唐月清问：“怎么打得这样厉害？”
有两个跪着的贼抬起头来，小心地看着他。
一个家丁说：“贼娃子嘛，打死都不为过，谁让他们这么可恶！”
管家说：“昨晚乡民们都很气愤，要不是我拦一下，非得打死一两个。像顺庆爷爷那辈人，不就打死过一个飞贼嘛。”
厨娘的女儿给少爷端来一把椅子，她已经十七岁，也在厨房帮忙，臀部长得饱满滚圆。等她走出去以后，唐月清询问谁是主谋。管家说是本村的周瘸子和墙边呻吟的那个人，他把审问出来的信息跟少爷说了一遍。
管家说：“周瘸子的脚是早年因为偷东西被打断的，这回合该把另一只也打断。”
唐月清冷笑一声：“随随便便就打断人脚，不成恶霸了吗？”管家没明白他是不是在说反话。我是不是处置过轻了？他心想。管家说：“按规矩，我们唐家大院历来是这么对待盗贼的。”他立刻笑眯眯的补充了一句：“当然，对贼来说怎么处置都是不过分的。”他猜测少爷恐怕是要严办这几个贼来立威了。
唐月清转过身：“怎么处置都不过分？你们懂不懂什么叫人权？懂不懂什么叫法制？”他看着管家和家丁。他们不说话。
唐月清朗朗说道：“人有生命，故天赋以生存权；人有感情，故天赋以自由权；人有理智，故天更赋以平等权。天赋人权，又给予人团结和保持的本能，以保持人权，由此——方有社会。你们可知道？社会以群体为本位，能保持这三权，是为正义；苟有侵害，是谓残贼！”他把音量提高，“但在我们中国，处处是残贼！——随意打断人腿，是为侵害生存权；绳索缠身，是为侵害自由权；逼人下跪、肆意打骂，是为侵害平等权！如此这般不尊重天赋于人之权利，才是真正的人中之贼！”
这通慷慨陈词不但管家和家丁听得目瞪口呆、不明所以，几个贼也吓得大气都不敢出。
唐月清对贼说：“你们坐起来，不要跪了。”他们谨小慎微地照办了。
管家问：“少爷，你想怎么处置他们？”
“送去县城警察局，正好我也去一趟县城，看看我的书到了没有。”
“要……先断他们腿吗？”
唐月清注视着他：“秉纯先生，你想做人类的残贼吗？”
“我不是贼，他们才是贼，少爷？”
“他们是贼，贼也有人权。”
“可这不合规矩少爷，祖宗留下的规矩保护了乡民们几百年的安全，如果不依照规矩办事，不严惩盗贼，人人都做起恶来，世道就乱了。”
“世道早乱过了，并且还要再乱，乱过才有新生！”唐月清说，“现在是民国，封建社会地主阶级那一套过时了，现在要讲法制，作为人——我们是没有权利去处置同样为人的其他个体的。”
你脑子已经被书读坏了，管家心想。他看着唐月清年轻而冷漠的脸，做了“这个人是要败家的”的判断。我的儿子若这样胡闹，我必要痛打他。
“处理不符合规矩，乡亲们是不会服的。”管家仍然说。
“现在就定下新规矩，以后凡是捉了贼，都送到县里警察局去，不准再私刑处理。”
唐月清让管家和家丁先离开，他要跟几个贼单独说话。
为什么要对他们这么严厉？看着几人慢吞吞走阶梯，唐月清心想。我完全可以心平气和地给他们讲一讲三民主义，说一说无产阶级革命理论，我不是正有这样的计划吗？为什么一看到他们——这些地位比我低微的人，我就没有耐心，没有亲近的欲望，没有和他们平起平坐的意识？唐月清啊，你终究是一身地主资产阶级的尊卑观，一身文人的假清高，一身学生气的不敢实践！你呀，先痛下决心革一革自己的命，再去考虑拯救天下苍生吧。还说什么“现在就定下新规矩”，你询问过乡民意见吗？你进行过公开投票吗？这哪里是民主的做法……
“唐少爷，饶了我们。”一个声音说。立刻，其他几贼也跟着求起情来。受伤的那个贼也翻过身，可怜巴巴地看着他。
唐月清正为自己的内省而脸发烧，对这些求饶有些手足无措。“你们手捆在背后难不难受？”他问。
“我们不难受，求唐少爷饶了我们。”贼们又没完没了地求起情来。
他们是贼，做了错事才搞成这样，唐月清对自己说。
他告诉几个贼，老实回答自己的提问，过会儿他会让家丁把他们的手放到身前来，不用这么难受。
“唐少爷你问什么我们都说。”贼们讨好他。
“谁让你们来偷东西的？”
贼们交待的和管家禀报的一样——是本村的周瘸子和那个受伤的领头人合伙谋划的。
“你们有没有其他幕后指使人？”
几个贼露出惊讶的表情，说没有。
“除了牛，还有没有其他想偷的？”
贼们说只打算偷牛，因为牛比猪和马好牵，它不叫唤，而且更值钱。他们说找人看了天气，只要早上一下雨，留下的脚印就无法辨识。
“你们……真没有其他打算？” 唐月清想了半天，没找到合适的措辞，只好说，“像‘光照门楣’？”
几个贼露出迷惑的表情。
“知道我在说什么吗？”唐乐清面无表情地注视他们。
贼们摇头。
“那‘七星现世’呢，能听懂吗？”
贼们摇头。
唐月清盯着他们，直到确定他们真的不知道。他心里踏实了，也有些气馁。
他走回后院去。在回廊下遇到扫地的厨娘女儿，她朝他笑。她怎么这么白，他心想。没察觉一阵肉欲正涌上心头。看到年轻的女人，让他心情好了些。
三
雨停后，唐月清带人押贼去县里。管家出了主意，让四个贼用担架抬受伤的领头人。他们在稀泥里滑倒了好多回，唐月清看着心里不舒服，但也缺乏让他们不这么做的勇气，不然谁来抬呢。到镇上时，看热闹的人朝贼扔泥巴，搞得他们浑身上下无一处不脏。唐月清看着心里也不舒服。临近县城，路宽阔起来，这是可以跑汽车的路。唐月清很久没有坐汽车了，早先在上海读书时，坐女朋友偷开出来的汽车——洋楼、点心铺、服装店、首饰行迎面而来又飞退而去——一路开去电影院，开去有草地溪流的郊区，心情多舒畅。那时他还想学开车来着。想起那段地下恋情，他心里更不舒服。他让贼们在路上休息了好几次，算是发善心。
到了县城，唐月清让家丁押贼去警察局报案，自己领了两个跟班到邮局取了订阅的报纸杂志。正是下午三四点钟光景，又一路蹩到“三不知书店”去。
今天书店生意很好，不但店里有好些人在看书，连门口的书摊前也围了七八个人。唐月清凑过去看，书摊显眼处放着一叠油印小册子，好些人正在读。他取过一本来，是叫《电力学入门》的科普书，翻开看时，有直流电与交流电的发明故事，有直联和串联的线路图，还有触电死人的夸张漫画。翻回封面，作者叫“夷技堂主人”——这是谁？没听说过。唐月清看见吴杰从里间出来，便走进店里。
“也卖起油印册子来了？”他笑道。
“什么卖钱我卖什么。”对方冷淡地回答。
“哟，几时变得这样市侩，”唐月清仍旧笑着，“况且这书——怎么能卖钱呢？这里有几个人见过电灯的？”
“你不晓得么，县里要通电了。”一个看书人插话。
吴杰见有人帮他回答，就整理起书架来。
唐月清吃了一惊：“什么时候？是县政府先通电吧？”
“不是，”插话者得意地说，“是县医院，那个洋医生特瑞弄来的发电机。”
唐月清问吴杰：“真的？”
“难道是‘煮’的。”
“什么时候？”他又问了一遍。
“今天晚上诶。”插话者说。他食指和中指间夹着《电力学入门》。
“嗬，蒲周也通起电灯来了，”唐月清自语。“科技强国”的进步并未让他觉得欣慰，反而有些看不起的感觉。他眼见吴杰走回里间，便快步跟进去，低声问：“有什么新书吗？”
“外面有一半都是新书。”
“去去去，你知道我说的什么。”
“我不知道。”
“我要救国救民的书，”唐月清说，“就像上次我买那几本……别跟我讲你没有了。”
有一段时期，吴杰的生活里只有书，读书、买书卖书、讨论书、写书——从不关心生活的其他细节，如今他外表上仍旧留有彼时的影响——醉心于阅读时被人打扰而流露的恍惚、无所谓的神情永远挂在脸上，如果他愿意，他可以用这幅表情来对付一切。比如现在。
“书是救不了国的，也救不了民。民的命不需要别人来救，别人也救不了，生老病死，不过是冷暖自知的事情。”吴杰说。
“你怎么信起虚无主义那一套来了。”唐月清回应。片刻后他组织出了有效的观点，便反驳道，“你这样讲是错的！如果没有《海国图志》、《瀛环志略》、《康輶纪行》这样的书，中国人一直活在天朝上国的梦里，何时才能开眼看世界？如果没有《革命书》、《猛回头》这样的革命著作，辛亥革命要晚上多少年？恐怕我们至今还在满清的腐朽统治下，内困外忧民不聊生！如果没有没有《资本论》，没有《马克思和恩格斯共产党宣言》，我们怎么知道在同一个地球上，历史的车轮已经进入了新纪元，怎么会有阶级斗争的觉醒！”
“我发现了，”吴杰冷笑道，“你适合去做演说。你让我想起了游行时振臂高呼的人物。你以前在上海喜欢参加游行？我怎么不知道。”
唐月清说：“你曾经不就是个振臂高呼的人吗？”
“谁说我是了？我不是。”
轮到唐月清冷笑了。
吴杰说：“那么，唐大公子我且问你，读了这么多书，你得救了吗？你过得比以前更好了，还是你拯救了谁？”
“是，我得救了，我有了理想，有了信仰，我知道什么是人活着真正的价值。因为书籍里承载的精神感染，我愿意为理想和信仰牺牲所有，不像有的人——浑浑噩噩过一生，被欺凌、被奴役、被侮辱而不自知，没有尊严没有人权没有信仰——不知道活在世界上有什么意思？”
“世界上大多数人不正是这样活着吗？你有什么资格看不起这样的人？”
唐月清脸上发烧：“因为他们没有信仰，没有理想追求，没有尊严……”
“哼哼呵！”吴杰面露不屑，“宗教不是信仰？经营柴米油盐不是追求？没有尊严，勤奋忍耐、能屈能伸不算尊严？不是每个人都需要口号式的信仰和理想来妆扮自己，才活得漂亮。当某些人把信仰挂在嘴边的时候，别人已经把它融合进了生活中，比方讲——亲情友情爱情难道带不来和投身理想同样的充实感？让生活更富足的愿望，不比进行革命的要求更强烈？与世无争、平平安安过一生，不比揭竿而起更有人生意义？若人人都追求宏大的理想和信仰，都闹起革命来，那世界就乱套了、完蛋了。”
唐月清说：“若真是人人都闹起革命来，那才好呢，打倒一个旧世界，重建一个新世界。”
“你啊，就是活在理论里，活在虚无的信仰里，活在祖辈留下的锦衣玉食里，根本不知道人间的疾苦。”
“你错了，我活在农民中间，还经常和乡民一起下地呢。更何况，我正在一步步把租子减低，让农户获得更多收益。我还想对宗族的土地进行重新规划，建立新的土地所有制度，进行共产共收、集体所有制经营。我还有一个更大的计划，只是现在还不能说。”
“我问一句：你觉得你能成功吗？”
“要是土地改革的话，族里大户会比较难说服，但是我有信心……”
“现在我就可以预言你的结局：你的所有想法，不但族里大户不会支持你，普通农户也不会，甚至佃户也不会支持你。没有人理解你要做的事情，所有人都会害怕你的改革会伤害到他们，会担心哪怕一丁点儿的变动影响他们的安定生活。你的一切想法都会被看成是诡计，阴谋，胡作非为。不管你现在处于什么位置，一旦你做出与大多数人意见相违背的事情，你会被族人抛弃，丢掉一切，新的掌权者会让一切回到从前。你要明白——没有谁是不可替代的，不要把自己置身那样的危险境地，不然，你连减减租子这样的事情都做不成。”
“你太悲观了。”
“我虽然不乐观，但也不悲观，”吴杰说，“革命终究是少数人的事,不要指望所有人都有闹革命的觉悟，那样世界会乱套的。是不是这个道理？”
“我不这么认为，所有人都闹革命，才有建立一个新世界的可能。”
“那你想想——若是做子女的革起父母的命来，还有何亲情纲常可讲；若是做学生的革起老师的命来，还有何尊敬信任可讲；要是劳动者的革起管理者的命来，还有何社会劳动可讲，大伙儿都不做事了，张嘴等吃饭吧……人人革命，则法律失效，伦理道德沦丧，社会生产崩溃，最后，所有人都饿死掉。”
“哈哈哈，没想到你这样的幼稚，”唐月清爆起笑声，“革命不是要毁坏制度和道德，而是要建立新的、更合理的制度，在新制度下，社会会更繁荣和大同，根本不会有天下大乱的可能。”
“为什么要建立新制度？是为了在新制度下将人划分等级？还是为了让一部分人利用制度去驱使他人？”
“当然不是。这就是无产阶级革命和其他革命的本质区别，无产阶级专政制度是为工人、农民和广大人民群众服务的，建立这样的制度是为了保护民主，让每个人都平等，让每个人都有享受新制度优越性的机会。”
吴杰冷哂一声：“从斯大林在俄国搞的那一套来看，我不同意你这样的观点。”
“你这就是目光狭隘了。在我眼里，斯大林是个了不起的人物，他正带领人类历史上第一个社会主义国家，这个国家的每一个举动都在创造历史。苏联才刚刚建立，有些做法可能极端了一点，但是世界局势这么严峻，苏联国内的革命者成分又这么复杂，不极端一点行吗？那必然会导致资产阶级复辟的。你要是把他的所作所为放到整个人类历史发展的大环境下来看，谁对谁错，历史和时间自然会给出答案，而现在，一切离盖棺定论还早得很。”
吴杰叹了口气：“我们两个的观点就像是太阳和月亮，恐怕永远没有碰面的机会了。我也懒得跟你扯下去，你说怎样就怎样吧。”
唐月清对这样的辩论也厌倦了，莫名地觉得沮丧。有人在外间碰掉了书，啪啪响了两声。从窗户望出去，天色阴阴的，竟有些要天黑的意思。
“我本来想看你还有没有书卖，买两本。上次那几本里守常先生的小册子是很有意思的，我喜欢读。”唐月清讪讪说道。
吴杰说：“以前的书有一些，也不准备读了，你既如此热衷，就送给你罢。”
唐月清说：“不，我给钱。”
他们爬上二楼，吴杰从床下拖出一个竹筐，揭开叠在上面的衣物，把书一本本取出来，最下面是几本笔记。他自嘲道：“年轻时不懂事做的笔记，虽然也不会再看了，但是不能送给你了，免得见笑。”唐月清说：“你若是送我，我自然好好保存，等你要的时候原样还你。”吴杰笑道：“想得美。”
唐月清脱下外套把书一裹，拎着下楼。临走前他问：“出什么事情吗？没料到你会变成这样？”吴杰说：“变成怎样？”唐月清说：“好像把以前信服的一切都推翻了。若没有遇到什么变故，不会这样的吧？”吴杰说：“你还是你，我也还是我。”唐月清不再言语，做了个再见的手势。吴杰说：“过好你自己的日子吧，不要想那些虚无缥缈的事了，娶房太太，给乡民减减租子，对你、对别人，都是大好事。”
唐月清没有回头：“有些事情，你不做我不做，就永远没人去做。”
四
唐月清挑了《革命战士集》、《革命军》两本书放进随身布袋里，把其余的书交给跟班，命他们去警察局和另外几个家丁会合，然后返乡。
他走在街上，知道双腿正把自己带去“思美楼”，这个决定让他感到恼火，又无法不这么做。他在“思美楼”有个相好，叫姝芝，是一位因家道中落而沦落风尘的小官吏家小姐。
隔一段时间，唐月清就会去“思美楼”找姝芝，和她吃饭，听她弹琴唱歌，更多时候他们做爱。金钱换来有规律的性生活，让唐月清周期性膨胀起来的精神焦虑得以发泄，使他可以“头脑清明”地去思考和处理事情。他对这件事感到恼火，却缺乏探寻它是否有悖天赋人权和人类文明的勇气。他曾誓言不再进妓院，结果还是憋不住，只能对自己的在性方面的软弱感到痛恨。唯一能带来些许安慰的，是他只找姝芝姑娘，对妓院其他一切都视而不见。这也给他带来“有品位”的好名声——在龌龊腌臜的妓院里，如果还有什么可以当场美德来夸耀的话。
妓院今天有点冷清。老鸨迎上来，唐月清冷声吩咐她带路，要包场靠河边的那座二层小楼。这楼专为儒雅的嫖客准备，很幽静，前窗朝着河对面的农田和远山，后窗可以窥视妓院里的花草小径。
因为心情不好，唐月清的举止也不同往常，在点了姝芝姑娘后，他让老鸨带其他女人来，他要再挑一个。老鸨露出惊讶的表情，旋即又宽慰地讪笑，好像表示理解：这样的要求当然是合理而且完全应该的。
唐月清倚在后窗边的椅子上，扭头看老鸨在河边走，走着走着慢下来，姝芝出现在窗格子里。她大概听说他来了，所以急急赶来。老鸨在河边跟她说话，一边朝小楼指指点点。他们交错而过，老鸨大步朝妓院前厅走去，姝芝很慢地走在河边。唐月清回过头。屋里熏着香，从前面窗户看得到半条河，河水是铁灰色的，像昏暗里凝然的面孔，河对面小麦地里升起了下雨天傍晚常有的乳白色雾气。
姝芝进来跟唐月清打招呼，给他端茶递水、嘘寒问暖，她在旁边的椅子上坐下来，温声软语地抱怨他好久不来。唐月清对她假装什么都没发生的表现感到轻视。我向来认为她清高，原来也跟别的妓女一样，在演戏罢了。
传来一阵嬉笑，夹杂老鸨一边笑一边喊唐少爷的声音，这声音移动着——一群俗气的女人正在逼近。真要和一个陌生粗鄙的妓女裸裎相见吗？她们也许对最脏最丑的嫖客也来之不拒。姝芝身板直挺地坐着，右手虚握摁在茶桌上。唐月清对自己的荒唐感到不解，姝芝的沉默——仿佛在提醒：有只不存在的巨大眼睛正在俯视他。
他挑了一个叫宝丽的姑娘，个子比姝芝高一头，很丰满，一副摩登女性的打扮。其他女人一走开，姝芝就热情地拉起宝丽的手，引她到唐月清跟前，笑道：“快给唐少爷行礼，以后有他看承，你造化大了。”有一两秒钟时间，宝丽似乎在犹豫要不要保持摩登女性的疏冷气质，但片刻后便明白事理地笑了，高高兴兴地行了个点头礼。唐月清接住姝芝递过来的宝丽，轻轻一带又好像没有，她顺势在旁边坐下来（木椅子恰当宽，能并排坐下两人又不留余地，两人挨得实实的）。唐月清搂着宝丽的腰，右手在大腿根一摩挲，满意地吸了口气。
姝芝说：“唐少爷眼光好得很，宝丽妹妹是念过洋教堂的，最有学问。”
唐月清问宝丽念的哪里的教堂。他的手在她大腿和臀部间来回捏着，像抚摸宠物狗。
“普县铁峰山教堂，洋嬷嬷教我们念法文和护理。”
“还会说法文呐。”唐月清惊诧道，“说两句我听听。”姝芝也跟着起哄。
“Le temps c'est de l'argent。”
“什么意思？”唐月清和姝芝同时问。
“一寸光阴一寸金。”
“再说一个。”
“Prendre le temps comme il
vient。”
“什么意思？”姝芝问。
“既来之——”宝丽故意拖着声音，等待姝芝和她一起说出下半句，“则安之。”
唐月清笑道：“我考考你，你用法语说‘姝芝的桃源洞风情无限，宝丽的大白腿肥美销魂’。”
“坏死了！”
“打嘴！”
两个女人同时叫起来，宝丽扭头做愤怒状，鹅蛋脸几乎触到唐月清嘴边。姝芝也走来作势要打，唐月清把她拉进怀里，左右手各抱一个。姝芝穿着银色绣花旗袍，质地优良；宝丽则是西式打扮，上身花边衬衣把胸部耸得老高，下身穿一条浅蓝色短裙，两条长腿藏在丝袜里。宝丽肉体结实，姝芝身姿拿捏得美。
“‘桃源洞’怎么说？”唐月清揉着宝丽的乳房，在她耳边说，“快翻译！”
“不会！”
“‘大白腿’怎么说？”他勃起的阳物被姝芝的臀压着，有些疼。
“不告诉你！”
“你起来，我要教训这个假洋鬼子。”唐月清把姝芝推开，将宝丽翻个身，在她屁股上拍了两巴掌。丝袜下的屁股格外厚实。
“流氓！大流氓！”宝丽把身体扭作一团。可以在姝芝面前笑闹，让她格外活泼，充满表演欲。
“别闹了，饭菜上来了。”姝芝一脸宽慰的笑意，唐月清回过身，和她亲了个嘴。
他们坐下来吃饭。唐月清先喝一碗鸡汤（配一夹淋辣椒油的泡萝卜丝），胃舒展开来，便开始认真吃饭吃菜。他打算饱餐后大干一场，便把爆腰花、回锅肉、红烧鱼夹起拌着饭拨进嘴里，辅以小口鸡汤。米饭两碗，鸡汤三碗，掂量着肚子可以了，便停下来，把手伸到姝芝的旗袍分叉里，来回抚摸了几遍。
“听说唐少爷在上海念过大学？”宝丽挑着红烧鱼的背脊肉。
“是啊，”唐月清冷笑道，“可我没学过法文呢！”
“那你见过电灯没有？”
唐月清哑然失笑：“当然见过。”
宝丽郑重地停下筷子，觑着他：“那东西不用点火就能发光？”
“是啊，拉一下灯绳就亮了。”
“风吹不熄，雨也打不熄？”
“是啊。”
“手碰到会把人电死？”
“如果摸到带电的铜丝，会直接把人烧糊。”
“甩都甩不脱？”
“甩不脱。”
宝丽做出捂嘴巴的惊讶状：“我简直不敢相信世上有这种东西。”
“洋嬷嬷没跟你们说过么？”姝芝小口喝着汤。
“说过的，”宝丽睁着无辜大眼，“这个东西，说是美国人发明的。”
“对，美国人家家户户都有电灯，还有留声机。”唐月清又舀了一碗汤。
“我想去美国，”宝丽腾地站起来，“我要去美国！”她单纯且少见识，西式打扮和洋嬷嬷的教育让她自我膨胀，认为自己有资格、可以毫无羞耻地表露这个想法。
杨月清想说你知道美国有多远，你有路费吗。忍住了。
“唐少爷，今晚上县医院安电灯，你带我们去看嘛。”宝丽身子挨着唐月清，面孔兴奋得直发红。
唐月清看了一眼姝芝，她眼里也有期待的闪光。他没有回答。
姝芝说：“死女子，把唐少爷伺候舒服了才是正事，电灯以后随时都能看。”
宝丽挺蠢地把不满的表情挂在脸上，姝芝瞪了她一眼。
“我不吃了，你们还吃不吃？”姝芝问。
“我也不吃了。”宝丽挺老实地回应。
姝芝说：“唐少爷，到楼上去，我们给你揉揉肩膀。”
天还没黑，楼上点了灯。两个女人伺候他洗手、漱口。
唐月清走到窗边，河水在吊脚楼下流得挺快。他看了看两个女人，又回头看着虚影朦胧的旷野——河对面雾气阴沉，有种身处孤岛于尘世无碍的感觉。她们真可悲，他想，日复一日被人玩弄，跟囚牢笼的鸟有何分别，终不过是等老、等死罢了。两个女人似乎受到他萧索思绪影响，一个坐在床边，一个靠在椅背上，默然地凝望他。
他走过去，两手各拉一个：“你们两个我一定……好好待你们。”刚开始还为自己的话而感动，立刻又为这承诺终的不切实际和荒谬而自我否定（不自觉轻轻哼了一声）。两个女人却露出动情的模样。姝芝引导宝丽把唐月清扶上床。她们交替配合，一人亲吻他，另一人剥去他的衣衫，当他留意到时，上身已经光了——眼睁睁看见姝芝的嘴落下来吮住乳头，宝丽的手又已经解开了他的裤带。唐月清奋力伸手扯开宝丽衬衣，握住乳房，才捏几下，不禁叫出声来——宝丽含住了他的阳物。遭受上下夹击，唐月清眼看就要开闸放精，姝芝却站起来，把宝丽衣服扒去，捧起她的乳房舔吸。宝丽舒服得直甩头。唐月清松了口气。凭姝芝这一默契动作，以前对她的关照就没白费。
三人脱得赤条条的。宝丽的裸体很美，双腿长而滑，乳房和臀部极其柔软，随手一捏，满掌温软的肉。唐月清侧躺着舔舐宝丽的胸和脖子，右手扣着她阴户，手掌都被弄得湿嗒嗒的。姝芝屈身在下面，含着他的阳物，很有技巧地延长他的兴奋，又不做过分刺激。
天黑下来，屋里三只大蜡烛越发明亮。
唐月清本想先跟姝芝做（还没做好进入宝丽的心理准备），但她却对他的暗示视而不见，她让宝丽仰面躺着，双腿分开（两瓣滑唧唧的阴唇张开，露出指头大的黑孔），把他的阳物扯过去，抵在洞口。唐月清无可逃避，稍稍一顶就耸进去了，柔软又有细微颗粒感的肉壁摩擦着阳物，从龟头直至根部，感官冲击持久而深刻。
宝丽阴户肥厚，每插入一次，龟头都承受着稠软的、无尽的摩擦和挤压。对唐月清来说，这是一种从未有过的体验（日姝芝是另一种感觉）。宝丽的身体很敏感，她也沉迷于这种敏感，阳物每次插入她都尽可能蠕动阴户，以获得更多快感。她很快就高潮了两次。第二次高潮时，她的阴户里涌起层层震颤，吸得唐月清几乎要射精。他立刻拔出来——既然你已经高潮了，我这样做不代表是怯弱的——让阳物在空中停一下，打算缓过那股劲儿。姝芝把他放躺下来，扶着阳物，缓缓坐下。姝芝的“观音坐莲”炉火纯青，每一个起落都带来恰到好处的、温和的酥麻感。熟悉的感觉让唐月清心里踏实，盘踞在大脑皮层的射精冲动逐渐褪去。他闭着眼，享受姝芝阴户的每一道褶皱覆盖龟头时的酥意。
唐月清从后面插入宝丽，她翘起浑圆的屁股迎合。同样是肉体，姝芝的阴户像一池热水，干净温和，让人舒服得放松；宝丽的阴户则像一罐浓稠的蜂蜜，一捣进去，那蜜浆就从龟头倒灌进脑袋里，混沌、粘稠、翻江倒海，要把把意识熔化、世界毁灭。插了三四十下，混沌、粘稠的快感填满了唐月清的脑袋，涌动着，要崩裂开来。想停止抽插是不可能的了，射精已在所难免。宝丽又高潮了，她揉着乳房叫唤，身体一抽一抽地往后顶。这是我日的第二个女人，唐月清心里说。他日过的第一个女人——姝芝，正以淫荡而古怪的表情注视着他。他看着她，达到了高潮。
唐月清躺在柔软暖和的床上，两边胳膊各搂着一个女人，身心都达到了平和状态。四周很安静，如果想起楼下还有条河，便可听到些许水声，如果不曾想起，则四周几乎是寂静的。他闭目养神，什么也不想。女人们照例说了些唐少爷很厉害的话。她们抚摸他，他也摸回去。就这么躺了一刻钟左右。两个女人在讨论买衣裳。“你们还想不想去看电灯？”他问。
“想！”宝丽说。
“你呢？”
姝芝笑了笑。
“走，我带你们去。”
他们穿衣下楼，取了两只灯笼，朝县医院走去。
入夜，店铺打烊了，街道阴梭梭的，房子吸饱了雨水的湿气，黑耸耸地歪在街边。两个女人心情好，一路哼着小曲。到短桥街时，听到一阵嘲杂声，宝丽小跑到街口，朝左边看了看，回头喊：“还没开始亮，还没开始亮！”唐月清搂住姝芝的腰，不紧不慢地走去。
县医院门口围着一群人，一把木梯子搭在医院的墙上，一个青年站在上面接电线。宝丽跑到人群里去，唐月清和姝芝站在街这边。宝丽回来说电灯已经点了一次了，但是电线没接好，灯泡“殂了”。“唐少爷，你晓得啥子叫‘殂了’嘛？”唐月清对姝芝解释，“殂了”就是“灯泡坏掉不能用了”的意思。宝丽直点头。修电线的青年在梯子上爬上爬下，又跑进医院里几次，围观的人一直在找机会问他问题。宝丽又跑到人群那边去了。唐月清注视着医院檐下的电灯。隔着街，电线几乎看不清，墙上的马灯把光撒在灯泡的弧形玻璃上，隐隐有些反光。它像是漂浮在屋檐下。真的能亮吗？
姝芝倚着唐月清：“你喜欢宝丽不？”“还好。”“她奶子多大是不是？”“是挺大的。”“很多客人，都喜欢她的答奶子和大屁股，他们喜欢日她，说日起来舒服。”唐月清看了她一眼，莫名其妙地轻笑了一声。“你舒服不？日她的时候？”“反正就那样子。”宝丽在对面招手：“过来，过来唦。”姝芝说：“她挺喜欢你的。”唐月清说：“你跟我说这个做什么？没有意义。”“哈，我故意说的。”
宝丽跑过来：“叫你们过来的嘛。”姝芝说：“这边和那边不一样吗？那边人那么多。”宝丽有点生气：“马上灯就要亮了，你们在这边能看着个屁啊，快跟我过去。”唐月清说：“我们就在这边看，一样的。”这时，医院里传来一阵轰隆隆的声音，是柴油发电机启动了。
“来了，要来了。”有人嚷道。一个少年想走进医院大门，看门的老头把他堵了回去。
“快过去嘛，马上就要亮了。”宝丽急得直跺脚。她是肯定要凑近看的，但也想唐月清和姝芝跟着去，怕他们错过好戏。她倒是讲情意的，唐月清想。有人忽然喝起彩来，原来一个胖胖的洋人走出来，他看了看灯泡，和接线的青年说了几句话，又走回医院里。“快点嘛，快点。”宝丽伸手拉他们，一边又扭头看电灯，生怕它突然亮了。姝芝忍着笑：“走嘛，走嘛。”唐月清和姝芝走到人群边上，宝丽则凑近人群里，旁边几个男的不住拿眼睃她。
像是“啪”的一下，世界突然散发出不一样的色彩和亮度。但关于声音只是错觉，电灯的光来得无声无息，突然就出现在那里。没有人料到它来得如此自然。人群沉默了两三秒，像在集体经历一次短暂梦境。然后，有人喝彩，有人发出惊叹。宝丽回头朝唐月清和姝芝直眨眼。一个抱婴儿的老妇人把孩子举在头顶，用本地唱摇篮曲的调子哼道：“嘿嘿，亮了哦，我的乖孙，看灯泡泡，亮了哦。”一个男人有了惊奇发现，他大声说：“嚯！这狗日东西才凶哒！隔这么远，老子手上的锣儿和簸箕都看得清。”
其他人忙低头看自己手掌。宝丽走过来：“真的，手掌看得清清楚楚。”她摊开唐月清的手，掌纹模糊。“到那边去就看得清。”她说。
接线的男青年又爬上梯子，一脸冷傲表情：“让你们见识一下，这个东西有好厉害！”宝丽说：“姝芝姐，我们走拢去看。”姝芝答应了，她问唐月清去不去，他说你们去吧，我早见过无数回了。她们就把他留在原地，两盏灯笼搁在他脚边。
男青年拿一把蒲扇，揭开马灯灯罩，只一扇，马灯就灭了。“你们再看这个，”他朝着电灯猛扇风，灯泡被扇得直晃悠，但就是不灭。围观的人惊叹不已。青年把蒲扇一丢，重新点亮了马灯。他掏出一团纸，撕了一半往火苗上凑，立刻点燃了；再拿另半张纸挨着灯泡，完全不会起火。有人问：“周师，这是咋个一个原理呢？”“咋个原理？电力学的东西，说了你也不懂。”青年回答。有人说要去买本电力学的书看——书店里有卖的。男青年扛着木梯走进了医院。围观的人仍旧不散，有人大胆地用扇子去扇电灯。“是扇不熄。”他们相互说。
唐月清看着电灯，在上海念书的光景，他注意过这东西吗？没什么特别的印象。此刻看来，它竟是如此明亮、新奇，带着模糊但可以感知的全新可能。
像之前的突然亮起，电灯又突然熄灭了，人群中心只剩马灯那暗淡的火苗。所有人都没反应过来，随着一声叹息，他们心里升起怅然的失落感。
“熄了，熄了哈，都散了散了吧。”守门人说。
五
特瑞医生走在医院林荫小径上，早餐的稀饭配小菜味道绝妙，味蕾上还残存着最后一筷子红油泡菜的酸辣口感。他一边走一边回味。相比起来，面包、牛奶的味道是要单调些。天花板的阴影覆盖在他光头上（他当然不会注意到），杂役从楼道下的小屋探出脑袋：“特瑞医生特瑞医生，有个男的等你快半个钟头了。”
“还在吗？”特瑞用清楚的汉语问。
“在你办公室外面等着呢。”
特瑞走上三楼，四周很安静，鸟儿在清晨叫得起劲。一个穿中山装的男青年坐在他办公室外的长椅上，眼睛看着天空。特瑞打开门锁，转头说：“你好。”“你好。”男青年站起来，朝他伸出手（特瑞也没觉得惊讶），男青年手掌发凉，但是很有力地带动特瑞的手晃了三晃。
“你找我？”
“是的，我慕名而来。”
“请进来说。”
特瑞的办公室是两间套房，外面一间做小诊室，里面的休息室可以看到一角床铺。特瑞在办公桌后面坐下来，请男青年在他对面落座。
“你找我有什么事？”
青年说：“特瑞医生，我有件事情要请您帮忙。”
“请说。”
“我想通过您的关系，买一台发电机，让我们村里也通上电。”
“你怎么会有这个想法？”特瑞站起来，“你等一下。”他走出门，把健硕的上身倾出水泥阳台，“老杨老杨，泡壶茶上来！”他让青年和他到墙边的茶桌落座，刚才那样面对面坐着，像在诊病。
“忘跟你自我介绍了，在下唐月清，家在水来镇唐家院子。我是本县的乡绅。” 男青年说。
“哦幸会幸会，”特瑞没有表现出汉人说“幸会”时表情上应有的神韵，“我叫terry，中文名叫于大彪，彪形大汉！”
“特瑞先生的中国话说得真好！”
“唐先生，你不用夸我。”
杂役端了茶来，特瑞用中国礼节让茶，喝茶时姿势标准优雅。
“你说要买发电机？
“是的。我昨晚看了您引进的发电机带动电灯，很了不起。真是本县的一大创举。我们过了上千年黑灯瞎火的日子，如今终于和国际接轨，用上了伟大的电力技术。”唐月清刻意释放他热情的一面，“我知道，在特瑞先生的祖国——美国，电已经普及到了家庭，带来了无穷无尽的便捷和福利。美国人的今天，也许就是我们的明天，在不久的将来，我们中国人也会过上家家有电灯的日子。所以我想先引进一部发电机，让我们村的人提前享受享受科学的好处。我想让人看到，把电带入我们的生活，不光是您——特瑞先生在努力，我们中国人自己，也在努力。”
“唐先生你说得对，可我不是卖发电机的呀。”
“但是特瑞先生您有渠道，您可以帮我们乡里实现通电的梦想。”唐月清控制着微笑，竭力不让自己脸红，“您放心，钱不是问题，我们乡在县里都是数一数二有钱的，花费多少我们来给。而且特瑞先生可以收取酬劳费，这些，我们都是可以商量的。”
“我喜欢你们中国的茶，唐先生你喝。”特瑞眼睛看着墙，一口口喝着茶。他在感受茶水入口的醇厚。
“你这个样子的，我遇到不少。”特瑞说，“我刚来时候，人们都争着找我看病，有的人一天来好几次。其实他们没有病，我给他们开的药，他们也不敢吃。他们是来看我这个洋人的，看稀奇。你明白吧。有一回，一个有钱人，我不知道他有没有你有钱，看上了我的听诊器，想出钱买，我没卖。后来他想趁我不注意偷走，被发现了。他也不觉得有什么，笑嘻嘻的说开个玩笑。后来又有好几个人来偷，都是他的人。最后，我烦了，认输，把听诊器送给他，还跟他讲这个东西怎么用。结果有一天，我在街上看见一个男孩，挥舞着我的听诊器，当鞭子，驱使其他男孩背他。这个男孩是那个有钱人的侄子。这样的事情，在你们这里很多。你们的好奇心比什么都重，你们的热情跟闪电一样，来得快去得更快。一些有意义的东西最终会被你们没有意义的生活，搞得一文不值。”
唐月清有些语塞：“特瑞医生，你可能有些误会了，我们的生活不是没有意义的。”
“对不起，我可能没有表达对，贵国人的生活当然是有意义的。我说的是另一个意思。比方说，”特瑞思考了一下，“好比是这样，你们国家的很多人，每天的日子都是一个模样，劳动、做饭、睡觉，周而复始。不忙的时候你们会找一些事情来消磨时间，找一些好玩的东西来消遣。有时候越稀奇古怪的东西，你们越喜欢。一些本来是很有意义，很有用的东西，在你们拥有它是为了消遣时间的前提下，会失去它本来的价值，变得没有意义。这是浪费的，也是很可悲的。像那个被毁掉的听诊器，以及，你要买一个发电机。在我看来，这些东西都不是你们的必需品，没有它，你们也可以活得很好。你们只是需要它们来产生一点乐趣，来消遣你们的时间罢了。”
唐月清臊得满脸通红。
“唐先生你明白我说的吗，我中文表述可能不是很好。”
“听明白了的特瑞医生，我只是在想怎么才能让你相信，我和你说的那些同胞是有区别的，我是真正需要这个东西，而不是出于好奇或者为了消遣。”
“放松点，我们只是随便聊聊，不要当成辩论，或者要证明什么。请喝茶。”
楼下说话声渐渐嘲杂，医院忙起来了。
唐月清说：“我想跟您讲讲最近发生在我们那里的一件事。”
“你说。”
“前天晚上，有四个贼到我们村里来，偷走了四条牛。”
特瑞点了点头。
“在逃走的时候，他们被村民抓住了，一个贼的胸口被打了一枪，另外三个贼被殴打了一顿。”
“送到我们医院来了吗？”
“没有。”
“噢。”
“照着我们的规矩，他们都是要被断手断脚的——他们自己选一只手脚，一刀下去，挑掉手筋或者脚筋。”
“你们真这么做了？”
“没有。要是在以前肯定会的，但是现在是民国了，村里也换做我来做主。”唐月清说，“我尊重人权，也信任法制，我们没有权利去伤害他人——即便他们是贼。法律会给予他们相应的处罚。最后，我把他们交给了警察局，这在以前是无法想象的。”
特瑞点头说：“唐先生你做得对。
唐月清说：“我不知道为什么想跟您说这个。也许我想说如果有了电灯贼就不敢来了？还是有了电灯我们可以更好的保护财产？都不是。我想说的是……我相信您也看见了，虽然封建文化的影响在我们这里根深蒂固，但是一些事情已经在开始改变，人们开始接受新知识和新事物。我们正在从封建时代进入民主时代，以后还会进入共产主义时代。在这样的大背景下，引入先进科技是有意义的，一盏小小的电灯可以启迪人们对新生活的认知，为整个社会进步的洪流推波助澜。”
特瑞微笑道：“也许你真的和你的大多数同胞不一样吧。”
“是的。我可以告诉您，我崇尚民主、自由、共和、法制，我相信中国也会成为一个文明的民主国家，一个科技发达的国家。我这样的年轻人中国有很多，我们愿意为国家和社会进步作出贡献，无论是技术上的还是思想上的。”
特瑞说：“你很让我感动，我也相信中国会变好的。这样吧，我们先交个朋友，经常聊聊天，你看怎么样？”
唐月清说：“很荣幸。”
杂役敲门，说楼下病人有情况需要去看看。
特瑞让唐月清喝茶，他下去看看。等他回来时，唐月清已经走了。
六
秋天的卧牛潭色彩斑斓，水面倒映着山上的树木和崖壁，狗和孩子在湖边草丛里跑来跑去。谷子收割完毕，稻黄色秸垛码在崖下。梨子、枣子、银杏、桃子已经敲落，屯在干燥凉爽的仓脚下。乡民在汗衫外面加上薄外套，砍了楠竹拖过露水重重的早晨；在思维无需活跃的闲暇，篾丝在指尖跳跃，变成箩筐、簸箕、猪笼，篾条清香里透着稀薄的水烟味道。天空时而蔚蓝，时而阴雨绵绵。肥硕的野鸡和野鸭子飞走了，一些鸟正在飞向南方。
青年电工带来了发电机。唐月清吩咐他把老宅和“东楼”的每一间房都布上电线，装上灯泡。电工从未布置过如此繁复的线路，他几次抗议，说只需要在大房间接上电就行了。唐月清用五块大洋的奖励摆平了他。
唐家老宅即将通上电灯，这消息轰动了十里八乡。在布电线时，就有邻乡人走来围观。他们单是看拉电线就能饶有兴致地看一下午，直到暮色将至才拔脚走十几里山路回家。因为不胜呱噪，唐月清命人将老宅与大院外围的通道拉上了木栅栏。
媒婆上门的频率也增加了。她们夹裹着喜气的小旋风进门来，洋溢着“为你着想”的善意和百折不挠的韧性。她们带来官宦家小姐的贤德、地主家小姐的丰厚嫁妆、平民家女儿的美貌勤劳。美丽少女的柔情蜜意被巧妙传递，编织进还没开始的爱情里；种种美好可能就在眼前，只需接受这天意缘分。“小姐听我介绍了唐少爷，茶饭不思了呢。”“妹仔生的好身段，这里和这里（比划着身体部位）都是实在货，不单单是好生养这一点好处。”“他家就这一个女儿，两家合为一家，唐少爷白得五十亩良田。”“这首词是她专心专意写的，一定要我亲自交到少爷手上。”“虽是小户人家女儿，长得却比林黛玉标致，比贾宝钗俏丽，哪个男的看了心头不痒？”“两姊妹同一天生，同样美貌，而且这么好的身家只嫁一个丈夫，方圆百里，只有唐少爷配得上这两朵金花。”有一天，一对父女找上门来。做父亲的脸上是山穷水尽的绝望神色，要把女儿许给跟唐月清，做偏房，做小妾都可以。唐月清跟他聊了一阵，得知他原是跑水运的老水手，去年买条船当上了船老大，不曾想前月在湖南翻了船，自己水性好没淹死，但卖光家当也赔不起货物和死去水手的抚恤金，所以打算为女儿找一户殷实人家，自己好再去投河。“我这个妹仔能做家务、能下地、还能生儿女，她日常花费不到一只电灯的钱，唐少爷你就当家里多安一只电灯，收下她吧。”待唐月清略加追问，他才承认，希望唐月清收下他女儿后能给些钱财，他好去偿还债务。大概对女儿的容貌有信心，他才会走出这一步。他女儿模样的确不错，身材尤其高佻匀称，算是中上姿色。她局促地站在父亲身后（个子又比他高出一头），穿着干净的旧衣裳，嘴唇抿得紧紧的。在唐月清看她的时候，她把脸低了低。她上了床，会放不开吧，唐月清没察觉自己已经在脑子里扒光了她衣物，准备分开她夹着的双腿。他给男人五十块大洋，让他把女儿带回去，警告他不准再卖她。少女感激地看着唐月清，几乎要哭出来。偿还债务后，父女俩生活重回正轨，少女好几次来到唐家帮忙做事，流露出想留在唐月清身边的意愿。因为有其父卖女的铺垫，她的存在容易被当成是“买的妾”的误解（也许她希望这样误解），唐月清让管家撵了她几次。最后一次管家说了伤人的话，她便不再来了，好几年后才嫁人。又有一次，媒婆为唐月清推荐一位小家碧玉，故意漏了一句：“人家说，她长得像县里最美的姐儿姝芝，但是比姝芝要漂亮，而且温婉贤淑，守身如玉。”唐月清脸登时红了。他嫖妓的事情，到处都知道了。人家笑嘻嘻看着你，心里也许正在盘算你那些丢人事情。此后，做媒的一概不许进门了。
电灯到底是安好了。通电那天晚上，十里八乡来了几百个围观的人，临近的农户更是全家出动。他们被隔在栅栏外面，只看得到灯光，看不清电灯。饶是如此，大伙儿的兴致依然很足。柴油发电机全力发动，产生1000瓦电力，带动二十只多灯泡同时亮起。唐家老宅突然间绽出耀眼光芒（比县医院那一只灯泡壮观多了），围观的乡民被震撼了，发出惊叹的呼喊声。有人跑到到柴油发电机房的围墙外，谛听发电机的嗡嗡声，它的声音有种怪物咆哮的躁动力量。有人站在对面山上往下望，只见唐家老宅的四合院、东楼笼在一片柔和的亮光里，宛若夜明珠照亮了开启的匣子，飘渺如天宫神殿。
电灯多神奇，唐少爷多阔绰——所有人都叹服不已。他的名声传遍四乡。
通电半个月后，即便是最以电灯为荣的唐家大院人也对它以为常了，于是一个雨夜，唐月清把所有人从老宅里打发走，锁上四院的小门，只留下自己。老宅建于顺治初年，原始建筑是三进两厅两落、后花园带绣楼，外围的建筑都是后来扩建的。小门一关，扩建的建筑就被摒弃在外。
唐月清走到里厅。茶几上放着一只铁盒子，把它打开，里面是一张四折的宣纸。电灯明亮，发动机的声音把雨声完全盖住了。他打开宣纸，宽阔的纸张铺满了茶几，上面画着3幅老宅的建筑图，分别是平面、俯视、侧视三个角度，这是电工为了方便布电线特地绘制的，图上有些地方被涂改得乱糟糟的。唐月清展开一张空白纸，拧开钢笔帽，照着这三张建筑图重新绘制。新绘制的图比例更大，被涂画的地方也都梳理得线条清楚。唐月清闭上眼，回忆老宅的每一间房，再注视平面图——没有遗漏，都准确呈现出来了。他吁了口气，在纸张空白处写下三句话：“光照门楣，七星现世。摇光在天，天枢坠地。三步不少，五步不多。”这是他父亲临终前告诉他的。
他出了一阵神，走出厅堂。雨簌簌地落在土地上。他从东楼顶层开始，查看每一间房的门楣。祖上建宅子时用的好木头，历经六七代人依旧结实。第一间房门楣中间的麒麟头浮雕清晰可见——这是唐家族徽，传说祖上是大顺军老营头目，这麒麟头是绣在战旗上的。唐月清拿出图纸，在这间房的位置画了一个圆圈。顶楼第二间房的门楣上没有浮雕，经过仔细辨别，不存在是后来更换的可能。他在这间房的平面图上标了一个小三角。
查看了所有房间，门楣上没有浮雕的只有七间，它们藏在老宅里毫不起眼。唐月清将建筑图上的这七间房用线条连起来，就构成了北斗七星的形状——竖立倒置的北斗七星。“摇光”孤独地高踞在东楼顶层；“开阳”躲在东楼底层一个储物间里；往左，越过一小片花圃，“玉衡”是一间客房；出小厅，走过滴着屋檐水的游廊，“天权”藏在大厅旁的小茶室里；客房里的“天玑”，账房里的“天璇”……最终，“天枢”出现在眼前。这是一间很少有人来的房间——练功房，自从曾祖父吸鸦片早死后，家传武艺就断代了，练功房荒废了近百年。除了仆人隔几天进来打扫一次，这间房基本上是关着的。唐月清有些累。他在门槛上坐下。小时候，三伏天特别热，母亲带他到练功房避暑。这屋子又大又宽敞又阴凉，地砖被祖辈的脚磨得十分光滑。母亲在竹床上睡午觉，他就在小木桌上练毛笔字。
电灯的光照着靠墙的兵器架，久远的时光磨去了兵器的光芒，它们像农具一样笨重、黯淡。
练功房的房门设计得奇怪，它不是在屋子中间，而是靠着东墙。“三步不少，五步不多”，唐月清迈进门走了三步，然后就只能往西走。走五步，他停下来，将图纸扔在地上做记号。他退回到门口，往前走三步，再往西走五步。基本上还是刚才的位置。他用锈迹斑斑的长剑撬起一块地砖，下面是碎石子，刨了刨，剑尖上的黑色泥土散发着陈腐的气味。
他把地砖撬开约直径一米的面积，用锄头挖掘下面的泥土。深黑色泥土堆在坑旁边，散发着臭味。挖到四尺深时，累了，坐在地上歇了口气，柴油机悾悾悾地响着。他觉得太阳穴跳得很厉害，拿起锄头又挖。几分钟后，锄头碰到一块硬物。小心地刮去硬物上的泥土，是一块黝黑、湿润的石板，向石板左右刨去，直到它的边缘完全显现。石板长三尺，宽约一尺半。用锄头尖撬开，是一个石头箱子，里面是厚厚一层棕树毡。毡子下面是一个生锈的铁盒。盒子里有一封信：
“得此信者如是我唐姓子孙，天庇佑之；得此信者如是外姓贼人，天必诛之。吾唐姓子孙，非山穷水尽，不得掘此宝藏；若山穷水尽，此宝藏可保汝口食无虞，助汝东山再起。汝需谨记，吾唐姓血脉不可断，香火万年传。”
唐月清呆住了，祖宗的绣像出现在脑海，冷漠地盯着他。祖上是大顺军将领，流淌着革命的热血，我这么做，祖宗是会理解的。他揭开铁盒下厚厚的毡子，地下耀起一层金光。伸手一摸，冰凉的金砖码放得严严实实的。
次年三月，他花巨资买了一百四十条枪，秋天农运时拉起了一支三百人的革命队伍。三六年初夏，在晋西的一次战斗中，他被人脑后一枪，打死在了麦地里。
