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作为英国首相罗伯特-沃波尔的幼子,霍勒斯-沃波尔有着标准英国贵族子弟的青年时代.伊顿,剑桥的闲适生活,让他拥有了足够成为一名作家的浪漫情怀.然而,纵观霍勒斯-沃波尔的青年时代,却没有证据表明他拥有足够的才华.究竟是什么使这样一个最初只能算是文学爱好者的纨绔子弟一跃跻身足以载入史册的大作家行列?又是什么启发了他,使他得以开创哥特文学的先河?他的代表作<奥特朗图堡>中的那座城堡是否真的存在,指的是哪里?后人对此众说纷纭.由于沃尔特家族的无后,关于作家大量的资料没有得到妥善的保存,以致于一直缺少有力的证据证明任何一种猜测.直到最近私人收藏家公布了疑似沃波尔日记的残章,使人们有机会能一窥这位18世纪最重要的作家之一的一些秘密.
此次公布的沃波尔日记残缺不全,只能大概推断出是关于沃尔特22-24岁期间游历法国和意大利时的见闻.这些日记对于解释那三个谜团有着很大的帮助.但是由于内容过于诡异传奇,严肃的评论家们都一直认为这只是沃尔特未完成的作品而已.但是那些热衷于霍勒斯-沃尔特的读者,却十分愿意相信他们最喜爱的哥特小说作家确实有着这样哥特式的经历.
“3月16日—从来没有想到会有一天如此怀念伦敦的天气。过去,绵绵的阴雨阻断了花粉的传播,让我没有注意过作为一名过敏症患者的痛苦。而如今,在这春光明媚的卢瓦尔河畔,我却因为哮喘而寸步难行。因此,当托马斯安排我住进奥特朗图堡的时候,我丝毫没有因为这里的阴冷潮湿而抱怨,反而感到了前所未有的轻松。
奥特朗图堡,这座中世纪兴建起的古典建筑并不仅仅拥有缓解过敏症的好处。事实上,作为伊顿时结识的好友,托马斯对我的需要真是了如指掌。这座历史悠久的古堡里收藏了数量庞大的从中世纪至今的与文艺有关的文献资料和绘画作品。我和托马斯原本计划通过游历来取得文学上的突破。如今托马斯已经完成了他的诗集,回国着手出版,而我去却没有发现一点灵感闪现的火花。也许这里资料和环境可以帮我获得缪斯的垂青,至少能帮我完成一篇关于中世纪绘画的论文。”
从这一部分可以推断出日记应该写于1740年,这一年本来和沃尔波尔一同旅行的诗人托马斯-格雷返回伦敦,发表了他的诗集《乡村教堂花园中的挽歌》。而此时沃尔波尔独自留在法国卢瓦尔河畔。在此期间,霍勒斯的经历成了秘密,而正是在此之后,沃尔波尔开始了哥特文学的创作。
“(日期以及开头部分缺失)墙上挂满了男子肖像画。这些肖像画的创作手法涵盖了从中世纪至今几百年的不同风格。有线条生硬,表情冷漠的哥特式画像,有肌肉跳动着力量的古典主义风格,还有充满了光与影的巴洛克流派。而最后的几幅画使用的手法更是新奇大胆,整幅肖像仿佛都是颜料的随意涂抹,但是却展现出了无与伦比的层次感。挂在这条隐秘的画廊中的所有作品都有着外面的那些绘画所没有的一些东西,就仿佛画家的灵魂还附着在这些线条和色彩上。特别是肖像的双眸,更是更是泛着真人才有的光泽,有着令人难以置信的(缺失)”
“4月20日—一个月来,我每天都沉浸在那条神奇而又隐蔽的画廊里,那些画作无不都是精品中的精品。然而画上的署名都是一些名不见经传的人物。这些绝世之作竟然都出自无名之辈,而且令人不解的被隐藏在这画廊里从未展现在世人面前”
(缺失)
“我渐渐感受到一些诡异的氛围。”
“(缺失)如果我没有疯的话,那么我昨晚就经历了世间最诡异最恐怖的事情。当我像往常一样在晚餐之后沉浸在那些神秘而又卓越的肖像画中。时间不知不觉的流逝,大概在午夜时分,我发现围绕在这画廊之中的那种诡异的气氛越来越浓重。我没有来由的感到一阵紧张,我环顾四周,震惊的发现那些画像中栩栩如生的眼睛居然都注视着我。我向前后左右走了几步,却发现那些目光毫无转向别处的意图。我努力暗示自己,那只是因为暗淡的烛光反射的原因,或者是作者使用特殊的颜料或技法展现出的某种幻觉。然而那些肖像做出了更可怕的举动,否定了我自我安慰的猜测。那数百幅画中的中年男子,一起举起了右手,用食指和中指刺入了双眼,鲜血如泪水般涌出,然后眼球从眼眶中滚出,被长长的视神经挂在脸上,我(缺失)”
“5月3日—我每晚都被恶梦缠身,醒来时也会看到幻象。眼球滚出眼眶的画面不断在我面前重现。(大段的字迹犹豫涂改和潦草而难以分辨,只能大概分辨出一些词语:镜子、诅咒、恐惧、难以离开、城堡的历代主人。)那些无知而又神经粗大的仆人居然对着古堡里的诡异事件一无所知,我只能向外界求助。
5月19日—我终于收到了古堡主人回信。信中的内容证明了我多日研究得到的猜测。我做出了一个选择,选择进行那个伟大的交易(缺失)”
这些日记的残章就这样戛然而止,而古堡主人的回信也未能发现。通过对卢瓦尔河古堡区的调查我们了解到了一些传闻,对揭开这个秘密有不小的帮助。传闻卢瓦尔河畔某个古堡住着一个历史悠久的家族,家族的姓氏为奥尔拉。奥尔拉家族每一名成员生来就是天才的画家,但是这个得天独厚的家族的血脉里流淌着一种遗传疾病或者说是诅咒,奥尔拉的每个成员在30岁后都会展现出疯狂迹象,这种征兆都变为了可怕的悲剧。这些天才的画家,最终都会在给自己画一幅肖像画后刺瞎双眼。直到18世纪,这个家族最后一位画家在疯狂中斩断了自己儿子的双手,奥尔拉承袭百年的天赋和诅咒才得以结束。之后,这个家族的成员离开了古堡,奥尔拉堡因为无人居住,最终荒废倒塌,消失在了历史之中。
霍勒斯-沃波尔这段至关重要的经历的线索只有这么多。其中太多的秘密难以索解。我们不妨做个大胆的猜测。奥尔拉家族世代的诅咒其实是源于霍勒斯在日记最后提到的交易,不论交易的对象是魔鬼还是异教的神灵,交易的内容就是用他们的双眼去换取绘画的天赋,这个交易会随着血脉代代传承,直到那个失去双手的奥尔拉成员因为无法获得绘画的天赋,才得以结束。霍勒斯-沃波尔应该是在古堡中浩瀚的文献里找到了完成这个交易的办法,他奉献出某种东西,换取了文学上的才华。最终沃波尔家族在霍勒斯这里停止了传承,也许是因为霍勒斯不希望这个交易会影响到那无辜的后代,或者他在交易中奉献出的,就是自己家族的继承。 |
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